这是一本非常有设计感的作品，因为作者彼得·门德尔桑德（Peter Mendelsund）本身就是一名顶尖的书籍装帧设计师，他的设计被《华尔街日报》形容是“当代小说封面中最具辨识度与代表性的设计”。
本书以经典小说为阅读对象，譬如列夫·托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》，弗吉尼亚·伍尔夫的《到灯塔去》，赫尔曼·梅尔维尔的《白鲸记》等等，发散性地将阅读体验与视觉意象相关联，运用了许多有趣生动而富有创造性的图片，来阐释“What we read”和“What we see”之间的关联。
当然，你必须紧随作者的脚步，让你的思维一起流动，你才能把握作者的阅读视角和大开的脑洞。
关于小说中的人物塑造，他说：“人物是密码。留白让故事更加充实。”
比方说《白鲸记》的开头是“叫我以实玛利吧”，但是小说中并未用具体的文字去描述这位第一人称叙述者。
相反，读者会根据自己的想象，“反复审视斟酌我们脑中小说人物的肖像：涂涂改改，退后几步打量一下，新的情节浮现时又给他们换以新貌”。
关于生动性，他提到“描述是不能叠加的”，但是“视像，却是可以叠加、同时发生的”。
所以他不推崇浓墨重彩的描写，因为“色彩缤纷等于有失真切”。
作者还谈到了阅读小说需要注意的“记忆与幻想”、“通感”、“能指”等等，提出观点时具有跳跃性和抽象性。
但是再次重申，书中的配图很有意思，所以不能仅仅把这本书作为阅读小说作品的指南，更重要的是从艺术设计的角度来欣赏书里的视觉效果。
在这本书的最后，门德尔桑德又一次提到了“简化”的重要性，他说：“想象故事画面就是在简化。通过简化，我们创造了意义。”
因此，在阅读的过程中，读者应该“了解轮廓，而非细节。”
他关于阅读小说的观点，倒是与如今流行的“Less is more”的设计理念以及“极简主义”的风格颇为契合。
最后，看看《书架意识》的书评期刊对它的评价吧：
“这是给书迷们的愉悦的馈赠......一本插图怪诞纷繁的奇书......（门德尔桑德）绘制了一幅幅阅读的梦幻景象，向我们展示了在细细端详之下，阅读营造的海市蜃楼固然会消释，却烙下了鲜明的记忆。书籍真是实实在在的魔法！”
