韩王诗会之后，吴近尧便升任了礼部侍郎。这让很多人都看明白了，皇帝对结党与争储之事早已是深恶痛绝。这样一来，很多事情就发生了变化。太子和秦王都在想着如何能让自己顺利登基，两党大臣也在想着如何保住自己的荣华富贵。对于那些没有党派的大臣来说，吴近尧为他们提供了一条进阶之道。此时，因检举户部贪墨而升任户部郎中的张忌正在盘算着下一步的晋升。终于他等到了机会。
有一次，张忌在酒楼喝酒时听到禁军的两个武将在聊天。他们说，中将军奚懿掌管宫禁，意图发动政变诛杀太子，软禁皇帝，辅佐秦王登基。于是，张忌查到了那两个武将的情况。然后，他写了一个折子，希望户部尚书王珪将其递给皇帝。王珪看了看这份奏折，又想起了当年他举报户部尚书娄旭的事情，问道：“你与秦王有仇怨吗？”张忌回到：“大人何处此言？”王珪道：“娄旭和奚懿都是秦王的人，这次的事情又是牵涉秦王，难保没有人会不这样想啊？”张忌坦然答道：“这都是为了朝廷，哪有什么恩怨，大人想多了。”其实，检举赵之奇是因为他在户部一直被这位主官打压，此次也是因为看到了晋升的机会。
王珪把折子递上去后，皇帝只是骆歆派锦衣卫立即捉拿那两位武将。在锦衣卫诏狱里，两位武将都只承认这个事情只是他们听到的传言，并无真凭实据。可是，皇帝不需要真凭实据。在诏狱里，骆歆用尽了各种刑罚，迫使两个将领承认曾亲口听到奚懿密谋此事，而且还牵扯到后将军高瑆和右将军蒋翼。这个案子一共牵涉了三十五名将领和他们的亲兵，全部被判斩刑。大将军吴兴向秦王进言：“现在军中已经没有多少我们的人了，但太子的人占了上风，必定为圣上所忌惮。”秦王点点头，说道：“这事要是能让太子狗急跳墙，也许我们就有翻盘的希望。”确实，太子听说后也感到了紧张。原来，户部和工部的案子都是查有实据，可这次却凭着留言处置了三位高级将领，虽说都是秦王的人，但难保皇帝不会对太子下手。因此，上将军郑荥也在想着该如何应对军中的变故。在东宫的密室里，太子、晋王、齐王和右丞相孙昶、上将军郑荥、左将军范瑜、前将军周亦杰、兵部尚书刘玄遇密谋，如若有一天皇帝真要对太子下手，便召集军队控制宫禁，逼迫皇帝退位。
此事之后，张忌升任了户部尚书，王珪便只任礼部尚书一职。王珪回到礼部，看到司员都对吴近尧敬而远之。王珪看到从旁边经过的礼部员外郎凌照，便叫住了他，问道：“为何对吴侍郎不敬？”凌照反问道：“大人何处此言？”王珪说：“你们见到他，只是简单行礼或是递交文书，然后径直走开或是一言不发，自然不敬。”凌照答道：“大人，我等皆怕因言获罪。”王珪摇了摇头，便让凌照走开了。他预感到，张忌和吴近尧这样的人会越来越多，一场腥风血雨即将到来。
刚刚入夏，天气不是很热，正是赏景的好时候。卫王妃又带着她的闺蜜在赏景，这次她们选择的京城外的南湖。二人泛舟湖上，在湖中心停了下来。卫王妃说道：“现在周围没有人了，就请才女吟唱一番吧！”但此时，三十五名将领和众多官兵在河边问斩，但此河连接着南湖。瞬间，湖面上便出现一片泛红，与满湖翠绿的荷叶形成了鲜明的反差。满湖的锦鲤问道血腥，便纷纷散开了。看到此景，凌夫人便一边弹琴，一边吟唱道：“春来群英落，夏至众鱼离。满朝公卿骨，谁人说玄机。”卫王妃感叹道：“朝局要变了！”接着又对凌夫人说道：“芸娘，我们上岸吧。”说完，小船便回到了岸边。
此时，皇帝又在寝宫中思考着朝局。这时，几位将领将兵部克扣军饷的事情上报给了皇帝。皇帝便命令三法司会审此案，刑部、御史台、大理寺三位主官便像原来一样开展调查。太子不怕查出刘玄遇贪墨的案子，就怕刘玄遇抖搂出一些别的事情。这件案子对太子一党至关重要，太子又该如何应对呢？
