佛教有一句话是这样说的，“苦海无涯，回头是岸”。但是小说中的Soapy为何幡然醒悟后却处处无岸？
是19世纪、20世纪之交美国社会的黑暗。但从中我们能否抛开当时的时代背景而提炼出另外一层借鉴意义呢？
小说中Soapy由于寒冷与饥饿，却有碍于面子不肯接受政府的阶级。不得不去做一系列违背法律的事。妄图以此可以进入牢狱，享受比现状较好的待遇。但阴差阳错的都没能如愿。在听到教堂的钟声后幡然醒悟，正欲追寻新生活时，被警察以荒诞的理由逮捕。在佛学的教义里，我们可以借此理解为：海非海，岸非岸。岸即是海，海即是岸。所以无论Soapy如何挣扎终究无法脱离苦海的束缚。只能终其一生的挣扎。打机锋？哈哈，看个热闹。
那究竟该如何面对“苦海无涯，回头是岸”的谆谆教诲呢？要辩，辩经。自己和自己辩。辩出一个合理的解释，能让自己信服，也能给“无岸”的Soapy一个交代。辩着辩着，就编了。正所谓海非海，岸非岸。是故岸即是海，海即是岸。海是岸的岸，岸是海的海。所以岸不是岸，海也不是海。是自己对待事物的看法，是自己面对生活的姿态。Soapy起初认为自己是深处苦海，而入狱是自己的彼岸。但是负责超度的美国警方显然不怎么负责。而后Soapy将苦海与彼岸的设定交换，却惊动了警察。死生轮回，无穷无尽。“烦恼即菩提，生死即涅槃。“
一旦接受了自己的设定，自己的感官便被此支配。Soapy永远找不到幸福，也永远不知道什么是幸福。小说的结尾是荒诞的，是欧亨利特有的，也是那个时代的。下层人民无以为生，美好未来皆如梦幻泡影。梦幻泡影易逝。
