曹爽闻言一呆，支吾道：“这个这个，我的令狐长史，你是说写诗吗？这，这非我所长啊！”

令狐愚想了一回，乃笑道：“大将军，诗者言志，何必事工巧？总在因情生文，有感而发。故汉高胸无点墨，乃有大风之歌；项羽无心学文，及兵困垓下，而吟『奈何』绝唱。缘于真情，发乎自然，必有绝妙文章。大将军自以为不擅诗歌，却正可以不受俗套束缚，于儒林之外发人所未发，达人所未达，超然格局之外，岂不美哉？愚敢请大将军去犹豫之念，只管执笔凝思，书心中珠玑！”

一番话说的曹爽心动不已，他点一点头，腮上肉一颤一颤的抖着：“好，说的有理。那么，我就献丑了。”

李胜等掩口窃笑，都谓：“我等今天算是开了眼了，鸭子被赶上架了！”

令狐愚既要奉承曹爽，又欲卖弄口才，哪管众人暗笑？他回头招呼侍从：“来人，文房四宝伺候！”侍从一声答应，搬来了圆凳青案，取出了笔墨纸砚。一个侍从铺好了纸，拿镇纸压住四角；一个侍从掀开砚台，握住墨块使劲研墨。

曹爽咳嗽一声，一提甲裙。坐在了圆凳上。他一把抓起毛笔，蘸了墨，却下不去笔。

令狐愚见他没有下笔，便说：“大将军，写诗不外赋比兴三法；路子不过文、质二径；内容无非情、景两端——情，舍悲欢而何？景，不离虚实之间。或触虚实之景而生悲欢之情；或因悲欢之情而造虚实之景。情景交融，则文思成矣！大将军辅国任重，出行非易，今离要位，觅山林之趣，心无不动之理。目有所见，耳有所闻，鼻有所嗅，神有所思，复以心总摄之，而后形渚笔端，千百诗篇信手可书也！”

李胜听了，一挑拇指，道：“好你个令狐公治，真有个『诗博士』的模样！”

曹爽却苦笑道：“你在那里说的热闹，我只似懂非懂！”令狐愚道：“愚的意思就是说，大将军莫管好坏，只管写来就是了。”曹爽肥脸微红，道：“那我可要写了。写的不如法时，诸公莫笑。”李胜等从未见曹爽写诗，便怂恿道：“大将军说哪里话来，我等皆欲拜读佳作呢！”

曹爽遂提笔写了两句，笑道：“这两句还过得去吗？”众皆争看其文。后面的人看不见，推推前排，急问：“大将军写的什么？”

令狐愚拈着花白胡须，大声读了出来：“『今驾杜侯船，将以观北坂』，好句，好句！”曹爽不好意思的道：“长史恭维太过了吧？这样寻常的白话也算好句吗？”

令狐愚摇了摇头，道：“愚并非恭维。嗯，读到这两句不禁让人想起太祖武皇帝所作的《观沧海》其首句是『东临碣石，以观沧海』——难道也是寻常白话不成？大将军这两句，一样是平铺直叙，言以实景。既不翻学坟典，寻章摘句；也不刻意修饰，以文害质。看似平常，其实，富有生活实感，明快自然，自有一股中正气韵。”说的曹爽心中欢喜，他道：“有理有理，如此说来，我这两句真是用得的！”令狐愚道：“不惟可用，且可以为世范。那些好夸饰，求华巧糜丽之风的腐儒，都应该学一学这两句的平实格调了！”

曹爽闻言，如尝甘蜜，又写了两句。

李胜伸长了脖子去看，却猛地瞥见身边一人神情大变，似乎是陷入了某种痛苦之中。他轻松叹了口气，伸手拍了拍那人的肩膀，说道：“公休老弟，这两句又让你想起旧事了吧？二十年过去了，你还在责怪自己没有尽职尽责？唉——”

那人（即前文所提到的面相威严的白衣男子）虎眉紧锁，目隐悲戚，颔下长须乱颤，显得内心激动。他没有回头，沉声道：“诞不闻『杜侯』二字，已逾十多年矣。然而，当时的惨状却时常萦绕脑海，入我魂梦！”他闭上眼，使劲摇了摇头，似乎是想要把某些记忆从脑子里赶出去。