《小说课：折磨读者的秘密》首先是介绍小说三个基本元素：人物，通常的人物描写：包括外貌、语言、动作、心理、品质等描写。关于人物，许荣哲说：“在我的创作观里，内在面貌比外在面貌重要千百倍，因为内在面貌才能提供给读者无边无际的想象，以及挥之不去的恐怖惊吓。”
在我看过的小说中，孙频的《疼》第五章柳僧有一段这样的描述：老人头发花白，满脸都是石刻般的皱纹，而且他只有一只眼睛。另一只眼睛连眼珠子都没有了，只在原来的地方陷下去一个黑洞。这使他看人的时候不得不侧着脸，拿那只好的眼睛使劲看着来人。狗对她们狂吠起来，老人喝住，继续用独眼盯着两人看，因为太用力的缘故，使那只独眼看起来异常凶狠。这段话的描述就为倪慧母女被杀埋下了伏笔。在我看来，外在面貌就像是一个人的躯壳，而内在面貌更像是一个人的灵魂。
场景，什么是情景交融？文学理论上的情景交融是意境创造的表现特征。王国维说：“文学中有二元质焉：曰景，曰情。”意境创造就是把二者结合起来的艺术。关于场景，许荣哲说：“虽然场景是被动的、沉默的，无法跳出来大声疾呼，但聪明的小说家却懂得利用它来说一个不断重复、轮回的悲伤故事，沉默的场景一样可以感动人。”
在我看过的小说中，孙频的《疼》第五章柳僧有一段这样的描述：倪慧开着车，母女俩在村民的目光拥簇之中，浩浩荡荡地杀向村西头。从西头再往西就是那片茂密阴森的柳树林了，倪慧远远看见那片黑色的树林仍然觉得一阵寒气袭来。再到最后一段：周围是无边的柳树。古老的柳树像一群穿着黑衣的僧侣，正静静地看着她们。这场景一前一后的呼应，显得无比悲凉。在我看来，场景就是小说的点缀，有锦上添花之效。
对话，对话的内容可以是对话人亲身经历的叙述和感受心理的自白，也可以是转述别人的生活见闻，可以两人对话，也可以是一人自白或多人从不同角度对同一事件的叙述和评价。在日常对话中所想要表达的不仅是看得见那1/8，其余的7/8是隐藏着需要挖掘的。
就比如有一本书叫《诺贝尔奖获得者与儿童对话》，它是由贝蒂娜•施蒂克尔所著，本书的内容是诺贝尔奖获得者与儿童对话，虽然都是一些天真的问题，但权威的回答，大人和小孩都值得一读。在我看来，对话不仅能融入故事、推动剧情，甚至能够突出角色的个性和思想，帮我们省略非常多的叙述、描写、说明和议论等等大量文字。
有了小说的三个基本元素之后，就可以开始写小说的开头了。开头，指事情、动作等最初发生；开始或者事物发展进程中的第一步又或者是第一部分；最初的一段或一部分。一篇好的小说，恰当的开头是必不可少的，有好的开头等于成功的一半。好的开头才能吸引人们有兴趣读下去。关于开头，许荣哲以“全世界最好的小说开头”，《百年孤独》的开头为例。
“坏小说家用模仿的，好小说家用偷的”。这是我最喜欢一句话，记得冯尘老师说过：“太阳底下没多少新鲜事，很多爆款文章都是将老的素材，化用成新的，拿新瓶来装旧酒。”小说创作者，本来就常偷着别人的技巧，偷读者的心，来诉说一个故事。
许荣哲的《小说课：折磨读者的秘密》可以说是相当工匠式地探讨小说书写技巧如何通过37个主题拆解超过37篇小说范例，一一将之剖析并借以作为锻炼书写技艺的试金石。刚读完一遍此书，觉得获益匪浅，要想挖掘出更多的、更深的小说写作技巧，就该反复阅读，细细品味。
