这本是第一次看保罗·霍尔特的书，选择的原因有三个，一个是推理小说；一个是过去一年只看了阿加莎，穿插着换换口味；另一个是豆瓣评分高……看之前对背景没有做功课，而且说实在的，看了豆瓣的简介我的内心是抗拒的，对一出场违和感甚重的瘟疫医生一直持保留意见，然而看完之后发现全书高能，让人大呼过瘾。同时，书中提到的“小小灰色细胞”、“大侦探波洛”等名词又让人亲切的不得了，之后查了一下，果然作者也是阿婆的死忠。
本书分为了四个部分，每个部分都是铺垫，但完整性与精彩程度又都能够作为独立的故事：
第一部分：瘟疫医生与突然消失的尸体
巡警爱德华宣称在街头看到了奇装异服的瘟疫医生，并且在他面前上演了“大变活人”的把戏，被变出来的不是活人，而是本案第一具尸体。同时，死者在死前已经在他的房东夫妇面前表演过一次消失的把戏。一个人活着突然消失、死后突然出现，着实让人费解。
第二部分:作家与演员的决斗宣言
个人最喜欢的部分，作家与演员，就n年前作家妻子死亡的真相的推理演说，并做了决斗宣言。整个部分以对话的形式呈现，单纯地反转反转再反转，转折点密集，真的做到每一个下一句话都可以颠覆之前的理解。侦探小说中的逆转往往需要证据支撑，这一部分做到了在短篇幅内的多次反转且有理有据，看完后不仅不知道究竟作家妻子是怎么死的，就连究竟是自杀还是谋杀，真的决斗还是玩笑，都无法判断。
第三部分：犯罪同伙与秘书的同时死亡
这一部分将前两部分似有似无的串在了一起，犯罪同伙是第一起谋杀案的参与者，秘书是将决斗的事情报告侦探的关键人物。两人同时死亡，距离甚远，与之有关的作家与演员互相指责对方犯罪，彼此却都有不在场证明，似乎又是一件无法解决的案件……
第四部分：侦探解谜
在最后解谜的部分，篇幅超过全书的五分之一，在分析每一位证人证词，根据证词推理每一种合理可能，找出相悖点，最终得到结论。也是反转几次，力度没有第二部分大，但也很有看点。
看推理小说一阵子，固有印象是：每个证人都会因为自己的缘故，增加、减少、或者扭曲证词。但在这个故事中，每个人都是以自己看到的做出自己认为最合理的推理，完全真实表达，所以看到最后突然感觉这些人说的居然都是真的？！这个故事的细节方面比较欠缺的，铺垫不足，感觉略微有点像平地起高楼，其中有些推理点很勉强啊，比如“大变活人”手法纯属开玩笑……但是全程高能，看点很多，如果说阿加莎的故事是平静海洋下的暗涌，那么这个故事应该算是风浪下的波涛了，感觉又要入坑……
保罗·霍尔特被誉为当代侦探小说中最具“古典”气质的作家，甚至有人说：多几个保罗·霍尔特，再现欧美侦探小说的“黄金时代”有望。
实际上，写传统派别的侦探小说非常难，有人评价欧美侦探小说的“黄金时代”：神探满街走，杰作天天有。可以一窥当时的盛况，千奇百怪的谜题、匪夷所思的犯罪手法、数学式的推理演绎，已经被前人非常努力地挖掘过，起点太高，在此基础上寻求突破着实不易。身为侦探小说的爱好者，不论是过去还是未来，都希望自己能够看到更多更好的作品，最大的困扰应该是好作品太多，精力有限吧。
PS：查了一些欧美侦探小说发展的资料，做了个图。
