一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃，其实这就是心理学上责任扩散效应的典型表现。
责任扩散效应，又叫做责任分散效应，是指当发生了某种紧急事件时，如果有其他人在场，那么在场者所分担的责任就会减小。因为每个人都认为助人的责任和助人的失败所带来的可能成本应由大家共同承担，也就是说提供帮助的责任扩散到其它人身上。
就好像和尚吃水，一个和尚，吃水的责任毫无疑问落在自己头上；两个和尚每个人的责任就是50%，互相监督的情况下，他们只好一起担水；三个和尚时，每个人承担1/3的责任，每个人都想，如果我不做，其他人会做，大家都这样想，结果谁也没有担水，就落得都没水吃的下场。
其实，三个和尚并不是都懒惰，而是没有破除责任扩散效应。
要破除责任扩散效应，我们可以这样做：在一个大家承担责任的环境里，做那个主动跳出来带头的人。你承担起了责任，其他人也会意识到自己的责任。
比如，开完会后，如果有人带头收拾喝水的杯子，帮忙整理座椅板凳，那与会的其他人也会出于不好意思的心理，主动过来整理会场。
同样，如果你在大街上需要向其他人求助的话，你就不能毫无针对性地喊：“帮帮我，帮帮我”。此时由于责任扩散效应，每个人都认为别人会上去帮你，自己承担的责任很小。你应该拉住一个人，针对性地求助：“请你帮帮我。”被你抓住的人会认为自己责任重大，很可能会站出来帮你。
如果他实在没有同情心，冷漠地走掉了，那么你还有一个办法：故意破坏某个人的财物（当然要控制好金额，不能太大，不然你赔付不起；也不能太小，不然对方不心疼），让对方承受损失，自己成为承担责任的人，以此破处责任扩散效应。
