战国时期有四大名将，白起、廉颇、王翦、李牧，两位出自秦国，两位出自赵国。赵武灵王之后，胡服骑射的军事改革使得战国军力日益强大，北趋匈奴、西荡楼胡，获得了大片肥沃的土地和稳定的北方边境，而后蔺相如与廉颇将相和的佳话，让赵国成了战国后期的一流强国。
秦国夺取天下的战略是远交近攻，三晋中的韩、魏已被打残，因此与强赵的碰撞无可避免。秦昭王二十六年，倾举国之力出兵伐赵，赵国以廉颇为帅，在边境设立了三道防线，秦国轻易攻占了前两道，但在最后的防线前，整整对峙了三年。秦国耗不下去了，再拜白起为主帅，赵国也托不住了，用激进的赵括换下了廉颇，两位名将从此擦肩而过，再没能有交手的机会。后面发生的就是震惊诸国的长平之战，赵括一再激进冒险，四十万大军被白起分而歼之，武安君成了各国君王的噩梦。然而，杀降不降，出于种种原因，二十万赵国降卒被白起设计坑杀，几年后再次伐赵的路上，因奸相范雎的中伤，被一把秦剑赐死在都邮，秦国的统一事业往后推延了几十年。
