首先需要搞清楚何谓“阴阳交”？对此相关经文曰：“黄帝问曰：有病温者，汗出辄复热，而脉躁疾不为汗衰，狂言不能食，病名为何？岐伯对曰：病名阴阳交，交者死也。”这段黄帝与岐伯的一问一答翻译过来意思是说，黄帝问岐伯，有的温热病患者，汗出以后，随即又发热，而且脉象急疾躁动，其病发展不仅没有因汗出而衰减，反而患者出现言语狂乱，不进饮食等症状，这叫做什么病呢？岐伯回答说：这种病就叫“阴阳交”，而且这种“阴阳交”是临床上的死症。
至于这种“阴阳交”之所以为热病中的所谓死症，经文曰：“人所以汗出者，皆生于谷，谷生于精。今邪气交争于骨肉而得汗者，是邪却而精胜也。精胜，则当能食而不复热，复热者邪气也，汗者精气也；今汗出而辄复热者，是邪胜也，不能食者，精无俾也，病而留者，其寿可立而倾也。且夫《热论》曰：汗出而脉尚躁盛者死。今脉不与汗相应，此不胜其病也，其死明矣。狂言者是失志，失志者死。今见三死，不见一生，虽愈必死也。”
翻译过来这段说的是：人所以能够出汗，是依赖于水谷所化生的精气！水谷之精气如果旺盛，便能胜过邪气而出汗。现在邪气与正气交争于骨肉之间，能够得到汗出的是邪气退而精气胜；精气胜的，则当能进饮食而不再发热。之所以复发热，乃是邪气尚留；汗出乃是精气胜邪；现在汗出后又复发热，乃是邪气胜过精气之故。患者不进饮食，则精气得不到继续补益，邪热又逗留不去；如果任由患者这样发展下去，则病人的生命就会立即发生危险。《热论》中也曾说过：汗出而脉仍躁盛，是死证！现在其脉象不与汗出相应，此已是精气已经不能胜过邪气，死亡的征象已是很明显的了。况且患者狂言乱语乃是神志失常，神志失常亦是死证。现在已出现了上述三种死证，却没有一点生机，病虽可能因汗出而暂时减轻，但终究还是要死亡的。
