格力菲斯的误打误撞加速让发现遗传因子的标的从豌豆缩小至细菌。细菌的繁殖速度，复杂程度比豌豆小太多了。
当时，人们已经知道了细胞是由蛋白质，脂肪，碳水化合物，核酸组成的。当时的生物学家设想，如果把遗传因子单独提取出来在重复孟德尔或格里菲斯的实验，不就找到遗传因子了吗？
埃弗里进行了伟大的尝试。他将光滑型的肺炎链球菌煮沸，得到了可溶于水的物质，这就排除了脂肪。然后再用三氯甲烷将蛋白质去除。最后又用乙醇沉淀出了网络状的物质。就是这种物质可以讲粗糙型的肺炎链球菌转化为平滑型的肺炎链球菌。科学家第一次发现了遗传因子，中国生物学家谈家祯把遗传因子命名为基因。
