决定论，是一种认为自然界普遍存在客观规律和因果联系的理论和学说。从19世纪以来，以牛顿三大定律为代表，科学家们发现了一系列自然规律，并通过简单的公式进行推导，直到爱因斯坦的相对论，甚至能准确计算天体运动的规律，既然世间万物都可以用物理规律来解释，那么物理世界每一个事件之间必然要遵循严格的因果关系，都能用单一的数学公式加以描述，并可以依据此公式准确预测物体的行径。所以当生产出现坏的结果时，肯定时存在造成这个结果的原因，并且是一一对应的。
但是到了19世纪末，随着对微观粒子的深入研究，人们发现旧有的经典理论无法解释微观系统，科学家们在20世纪初创立量子力学，随着量子力学的发展，人们开始质疑决定论。随着美国气象学家罗伦兹提出的“混沌理论”，使得决定论的适用范围受到限制。
混沌理论是一种兼具质性思考与量化分析的方法，用以探讨动态系统中无法用单一的数据关系，而必须用整体，连续的数据关系才能加以解释及预测之行为。简单的说，就是混沌系统中，初始条件十分微小的变化，对整个系统会造成扰动，经过不断放大，对其表出的状态会造成极其巨大的差别。人们熟知的气象学上的“蝴蝶效应”就是典型的例子。
面对错综复杂的现实世界，人类总试图找到普遍的规律，试图用“决定论”来看待世界，但时往往事与愿违，我们发现世界上的很多规律其实是“混沌状态”的，混沌运动对确定性系统本身就存在着内秉随机性的揭示，无疑会使人们从这种人为对立的描述系统中解脱出来，深化对必然和偶然的认识，更全面地认识自然界的统一性。
