公元前782年，周宣王去世，姬宫湦继位，是为周幽王。此时的周朝已经是风雨飘摇，阶级矛盾日趋尖锐。然而老天也似乎并不护佑这个岌岌可危的大厦，周幽王继位的第二年，都城镐京发生严重地震。继而又旱灾频发，老百姓流离失所，饥寒交迫，社会动荡不安，社稷江山处于分崩离析的边缘。
不过，所有这一切似乎并没有影响到周朝这艘大船掌舵人幽王的心情。他整日依然是寻欢作乐，好不悠哉。但凡陷入声色犬马的帝王，身边总会有那么几个善于拍马屁的奸佞臣子。周幽王的身边此时也就有一个叫做虢石父的佞臣。虢石父对上逢迎，对下严苛，盘剥百姓，搜刮民资，人民生活极其辛苦。
在如此情形下，周幽王偏偏还要对外征伐用兵，结果搞得大败而回。有个大臣叫褒珦，前去劝谏幽王，让他勤政爱民，发愤图强，结果周幽王毛了，直接把褒珦下了大狱。
这个褒珦一关就被关了三年。在这期间，褒族人想方设法打算把他救出来。虽然试了很多办法，却均不奏效。此时周幽王正广征美色，到处寻访美女，褒族人一看别的方法不行，只能用美人计了。褒族人在城内找到一绝世美女，并教其歌舞，授之以宫廷礼仪，为其取名褒姒献于周幽王，以便换得龙心大悦，赦免褒珦的罪过。
幽王见了褒姒那跟丢了魂似的，真是喜欢得不得了。他不仅立即下令释放了褒珦，还马上就立褒姒为妃。幽王对褒姒十分宠幸，呵护有加。两人天天如胶似漆，终日纵情享乐。什么江山国家，什么千秋万世，哪有这位怀中的美人重要。
可是褒姒这位美女却是个冰美人，自从进入周宫以来，竟从未有过一笑。都说爱笑的女人最美丽，周幽王也很想看看这位漂亮美眉最美的样子。但是他想了很多段子，试了很多办法，竟均不能博美人一笑。“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，周幽王贵为天子，连一个妹子都不能逗乐，这怎么能行。周幽王降下旨意：谁能引得褒姒一笑，悬赏千金。
对于这样奇葩的征集悬赏，一般三观正常、胸怀天下的人是绝对想不出什么好办法的。而对于那些善于投机钻营的奸佞小人却绝非难事。这不，虢石父灵机一动，计上心头。他向周幽王献计，可以点燃烽火台试一下。
烽火台是古代用以传报紧急军情的警报信号，当烽火台点燃，就意味着有敌寇入侵，要求各路诸侯尽快前来勤王。在《孙子兵法》中开篇就讲到：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”。然而，昏庸的周幽王竟然接受了这个奇葩的建议。
只见浓烈的烽烟冲上了镐京的天空，随即沿途各路的烽火台一个个相继点燃，各地的诸侯眼看军情紧急，都是即刻点兵，赶往镐京救驾。当各路诸侯马不停蹄赶到骊山脚下时，却连一个敌人的影子都没看到。只看到城楼上周幽王和褒姒正在歌舞享乐。而褒姒看到将士们一个个人仰马翻的狼狈相，果然忍不住哈哈大笑起来。
周幽王见到美人大笑，自然是喜不胜收。他重重赏赐了虢石父，却丝毫没有考虑那些远道而来的将士们。此后，为了博取美人欢心，幽王竟然故技重施又多次点燃烽火台，于是一个叫做“烽火戏诸侯”的典故产生了。
周幽王完全已经色迷心窍，为进一步讨褒姒欢心，他废黜王后申氏和太子宜臼，立褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并夺了王后父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。申侯先发制人，与犬戎里应外合进攻镐京。周幽王慌了手脚，连忙吩咐点燃烽火台，可是诸侯们却因为周幽王的多次戏弄不再理会，竟然没有一个前来救驾。最终，镐京被攻破，周幽王被杀，西周灭亡。
烽火戏诸侯是一个很有意思的故事，很多人因为这个典故再次把脏水泼向了柔弱的女子。其实哪里是什么红颜祸水，不过是一个不务正业、没有担当和胡乱折腾的亡国之君的借口之词罢了。如果再多想几点的话，其实它也是一个狼来了的故事，即便你贵为国君，虽然你有着至高无上的权力，但你的信用也绝不是可以无限透支的，若不能取信于民照样会落得个悲剧收场；另外为人处世一定要分清楚孰轻孰重，只顾眼前一时快乐逍遥，却忽略了其背后的无穷祸患，那自然是可悲，可叹，可笑，可恨。
