战国之“士”秉持着天下一家的理想，他们因思想独立而勇于个性张扬，他们因大同的观念而敢于傲视君侯。
据说，至今临淄都城（曾经齐国的都城）流传着这样一句民谣“孟子遇见淳于髡，吓不死也发昏”这位可以与孟子高谈阔论，还被司马迁列入《滑稽列传》而名垂千古的士人不得不提。
淳于髡（kūn）是齐国著名的士人，齐之赘婿（当初的长女是要留在家里的，不能外嫁，要留下来做祭祀之类的事情，所以夫君只能入赘），齐威王拜其为政卿大夫，是稷下学宫中最有影响力的学者之一，他是有名的政治家、思想家，他博闻强记、滑稽多辩，即便多次出使诸侯国，也未见其受到屈辱。他为齐国新兴制度的巩固和发展，为齐国的振兴与强盛做出了重要的贡献。
节选一篇淳于髡把空笼子当做国礼的故事吧，看看他是何等的机智：
“齐王派淳于髡去楚国进献黄鹄。刚出都城门，那只黄鹄就飞走了，淳于髡只好拖着空笼子去拜见楚王，说道：‘齐王派我来进献黄鹄，从水上经过，不忍心黄鹄干渴，放出让它喝水，不料它离开我飞走了。我想要刺腹或勒脖子而死，又担心别人非议大王，因为鸟兽的缘故致使士人自杀。黄鹄是羽毛类的东西，相似的很多，我想买一个相似的来代替，这既不诚实，又欺骗了大王，想要逃奔到别的国家去，又痛心齐楚两国君主之间的通使由此断绝。所以前来赎罪，向大王叩头，请求责罚。’楚王赞道：‘很好，齐王竟有这样忠信的人。’于是用厚礼赏赐淳于髡。”
