多年来，研究者通过课堂观察、案例研究、访谈、实验、刺激回忆（教师观看教学录像，解释他们的教学）、对课堂文本进行分析以及其他方式来研究真实课堂情境的教学。教师的大量特质都与优质教学有关。研究发现，接受过适当训练以及拥有教师资格证书的教师，能够教出更多优秀的学生。虽然教师的专业知识很重要，但是这对于优质教学是不够的。更多的知识有助于教师讲解更加清晰和有组织性。讲解清晰的教师能够让学生学得更多，并且能让学生对教师形成更加积极的印象。热心、友好和善解人意，是与学生积极的态度最相关的教师特质。

专家型教师的形成需要时间和经历的积累。这些教师对于许多具体的教学情境积累了大量的系统性知识，包括他们所教学科的专业知识、他们的学生、一般的教学策略、学科特有的教学方式、学习环境、课程材料以及教学目标等。专家型教师也知道怎样做一个反思型的实践者一一怎样将自己以往的教学经历作为改善教学的方式。大尺度的追踪研究项目发现了课堂氛围的三个方面，这三个方面与学前和小学儿童的发展与学习密切相关。与早期关于教学的研究相一致，它涵盖了情感、行为和认知维度。情感维度指教师的情绪支持，与早期研究发现的热情特征相似认知维度指教师的教学支持，包括概念理解（运用活动和课堂讨论促进学生高水平思维发展）和高质量反馈（特定的、关注学习过程的反馈）；第三个维度是课堂组织，指具有清晰的活动与常规的课堂与课程管理行为，它可以保证学生有充足时间学习并真正投入，它与教师特征中的清晰性相似。教师应该参与不同时期的计划制定一一大至每学年、每学期，小至每单元、每星期，甚至每天，同时必须保证这些计划之间是协调统一的。计划决定了怎样将教学时间和学习材料有效地运用于学生活动中。计划没有单一模式，可是所有的计划都应该具有灵活性。对于有经验的教师而言，计划是一个创造性地问题解决的过程，它常常不是一个正式的过程，而是存在于教师的头脑之中。教学目标是对学生的教学意图清晰而不含糊的描述。 Mager提出了很有影响力的行为目标系统。他认为，一个好的目标应该包含三个部分预期的学生行为、行为发生的条件以及可接受行为的标准。 Gronlund提出的另一种方法认为，教学目标应该首先用一般的术语来陈述，然后教师通过一些行为案例对其进行澄清，这些行为可以为学生达到目标提供证据。有关教学目标的最新研究更倾向于 Gronlund的方法。描述教育目标的三个分类体系。布鲁姆和其他的研究者形成了在认知领域、情感领域和动作领域内的目标分类体系。当然，在真实生活中，这三个领域的改变有可能是同时发生的。教育目标分类学鼓励人们对相关目标进行系统思考，同时提供了对目标进行评价的方式。认知领域内包含六个基本目标：记忆、理解、应用、分析、评价和创造。这个分类的最近版本增加了一些内容，即这六个目标可以在事实性、概念性、过程性和元认知等四种知识上实施。情感领域的目标从低卷入到高卷入分为不同等级。动作领域的目标一般包括从本的觉察和反射动作到技能性、创造性的动作。应降低缺勤率。

要按学习能力进行分组对教师和学生而言优缺点并存。在高能力组的学生能够获益，而低学习能力小组的学生常常不会拥有回答需要批判性理解问题的机会，并且这些学生自主选择阅读读物的机会更少。一些学校招收了来自低社会经济地位家庭的学生，分组意味着这些学生即使在课堂上也会被隔离。因此，按能力分组可能会导致那些包含多元文化的学校发生种族隔离现象。班级分组是否还有其他的分组方式？按科目进行跨年龄分组，可以作为解决学生学习能力差异的一种有效方式。在按能力进行分组的情况下，如果处理得比较灵活和富有弹性的,也会产生积极的效果。不过，它仍然没有合作学习等方法的效果好。

适应性教学强调为所有学生提供具有挑战性的教学，并在必要的时候提供支持；但当学生逐渐能够自己独立处理时，这些支持就会慢慢移去。针对特殊学生进行有效教学的特征是什么？对特殊学生的有效教学并不需要特别的技巧，但需要良好的教学实践和对所有学生保持敏感性。有障碍的学生需要学习学业材料，他们也需要完全参与到每天日常的学校生活中。教师拥有什么资源可以让自已与有特殊需求的学生进行有效工作？如果学生有特殊的需求，可以把他们推荐到儿童研究团队、学校心理学家或特教老师那里进行评估。