此故事始于一凄美传说。据传四川峨眉山下有名曰朱焕明之人家，其妻育三女。长女端庄清秀，取明秀，次女温婉俏丽，称明丽，小女聪颖灵巧，唤明巧。朱焕明视之如明珠，疼爱有加。几度春秋，女童垂髫，五口之家，入不敷出，境况渐窘，迫于生计，朱焕明舍妻女独出织履补贴之。劳苦所得，吝惜分毫，仅留盘缠，余悉数如期汇予妻女。然天意难测，其复往钱庄汇兑，中途不幸遭遇小股匪兵，所携钱财尽数被劫，险命丧他乡。为避再次遭遇，其慌不择路，不觉入湖广之境。离家颇久，虽归心似箭，惦念万分，然身无半文，何以乘舟车返家？遂重操旧业，贩履营生积蓄，探听回川路途。几程漂泊，天入秋转凉，买卖渐少，收入锐减，仅供个人温饱。转眼又数月，辗转至潮水。正值隆冬，因囊中羞涩，回乡无望，方择村溪畔搭茅房暂作安顿，与村民同耕，清苦度日。
寒来暑往，日复一日，三女及笄，已亭亭玉立也！妻因念夫甚笃，积郁成疾，知不久于人世。弥留嘱言女子三人:“吾殁，尔等定将寻父以聚之”。姊妹仨含泪葬母，贱卖家产，赴艰辛寻父之旅。沿父出行之方向，探寻轨迹，历千难万险，于潮水寻得老父。阔别十载有余，重逢之慰，溢于言表，遂四人安居于此，辛勤劳作，生活恬淡。
忽有一日，恰逢朱焕明寿辰，小女明巧问父何愿？朱父随答“近日脾胃欠佳，思鲜笋开胃”。殊不知潮水气侯不同川之峨眉，入夏之笋早褪壳成竹，何处得寻？ 仨女愁眉不展，念父一生奔劳异乡，饱尝凄苦，今年事已高，当为女尽孝之时，何不前去山野搜寻一番，遂父食笋之愿。如此仨女结伴于附近山野觅之。 然越山岭数座，仍不曾得见。皆颇为失落，万念俱灰，欲打道回府。途经潮水岩，姊明秀惊见潮水岩侧有巨笋，速攀至岩旁拔扯之，任凭力气散尽，笋岿然不动，遂呼唤小妹二人前来协助之。未曾料想此笋并非真竹之笋，乃平日潜伏于潮水岩内兴风作浪巨犀之角。此刻巨犀正处酣睡之中，姊妹三人齐力拽犀角左右摇之，巨犀因受搅扰而怒然甩头，忽置姊妹仨于渊中，倾刻便觅无影踪。
此刻，朱焕明于家中左右等盼，待仨女携竹笋归来。临落日时分，仨人仍未归家。朱父执火把四处找寻，奔走呼唤之，直至火把燃尽，亦未见影踪。朱父伤心折返家中，独坐于茅屋，老泪纵横。 然悲伤过度，不觉昏睡，迷糊中得一怪梦，梦中女儿仨齐言“父亲，您老保重，今吾姊妹三人已羽化成仙，无需挂念，三日后于潮水岩相见，以谢父恩”。话音刚落，朱父忽惊醒，恍惚中茶饭不思，三日后，随即按梦中指示，只身前往岩边守侯，等待梦境应验。不多时，听闻岩内哗哗作响，继而水柱喷涌，泛带起三根圆柏木桩静浮于水面，洪流不能湍之，朱父寻思，此木定为三个女儿化身，抱之痛哭流涕！四周村民亦觉此事非常蹊跷灵验，便照三姐妹生前之容貌，将此三根木头琢以三尊塑像，原地供奉。而后，此故事几经流传，于氏先祖皆以为潮水数十年乃至上百年间旱涝保收，皆因朱焕明三个女儿善佑之故。为纪念其善良与孝道，对明秀、明丽、明巧分别以潮水大娘、二娘、三娘尊称之。并为之修建庙宇，将三尊塑像移奉其中。
据传当年此庙有于氏先祖十八长者轮流看护。某日，三位仙娘托梦于十八长者，“旧庙近日会遭焚毁，三娘明巧身上红巾飘落之地，即为新庙修筑之处”。长者们对托梦不以为然。不多日，此庙失火，大娘、二娘身上所披红巾被焚殆尽，唯剩三娘明巧身上红巾残片，随风飘至一处荒丘。 十八长者觉此梦巧合异常，便将前后缘由告知于氏父老。于氏父老皆信奉朱氏姐妹三人得道成仙，能参知未来，永佑潮水于家宁静祥和。于红巾飘落处再筑新庙，即今之潮水仙殿。数百年间，此徽派建筑被奉之为潮水于族家庙。潮水三娘亦成为潮水于族之精神象征。
