后来，虽然生产大队又安排杨干华当民办教师，但因一个弟弟在内蒙古农场被打成“内人党”、“反革命”，受不住严刑拷打，自杀了，年仅 20 岁。这个冤案使杨干华心灵大受创伤；他的四叔10 天内先后有两个女儿夭折，他内外奔走，身心过瘁，终于病倒。
1993 年 11 月他在《从田野走来》的自传里写道：“那病很古怪，好象随时都会失去知觉的样子，腹部有一股上逆之气，总呕不完。心跳起来时，惊恐万状。中医说我患的是气郁症，又叫梅核气；西医则说我患的是肠胃神经官能症。从公社到县到省里的各大医院检查，一无所获，不得要领，此病一直在困挠着我。”后来，杨干华之死，与此病有极大关系。
1972 年，杨干华被调信宜县文艺宣传队任编剧。此后，创作了不少粤曲、歌词、表演唱，大型粤剧，有的还到省里演出。其中《有件喜事告诉你》歌词，收入上海出版的一本歌集 。这期间，还偶而写一些小说、散文。他移植《逼上梁山》的粤剧比较成功，演出效果极佳。
1976 年，粉碎“四人帮”后，拨乱反正，文艺界迎来了创作的春天。杨干华重操笔杆子，在文学创作道路上迈开大步朝前走。
1978 年冬，杨干华参加广东省举行的一次文艺界会议。欧阳山提出重组广东文学队伍，创办文学院。杨干华被列为主要骨干人物。
经过 10 余年的沧海桑田，世态人情，国难家事，命运际遇，杨干华跃跃欲试，一下子创作了《良心》、《被蹂躏的灵魂》、《输血》等几篇小说。此时，他更多考虑的是，从历史的，从文化的，从自身的进行解剖，并把多年跟农民一起得到的感受表现出来，迈出崭新的一步。于 1979 年初，创作出短篇小说《惊蛰雷》，塑造了钱金贵一个中毒不知毒，受极左路线迫害又用极左去迫害别的老干部形象，在小说里大胆歌颂了包产责任制。
《惊蛰雷》发表在《花城》杂志创刊号，曾收入多种版本。得到欧阳山、杜埃等老一辈文学家的赞扬。《光明日报》发表了评论家的评论文章，认为它和杨干华另外一篇《被蹂躏的灵魂》、跟全国其他 10 多篇优秀作品一样，较早地也较有特色地反映了“文化大革命”浩劫中农村的那段历史。后来，《惊蛰雷》获广东省首
届鲁迅文艺奖。 他的《输血》为法国《世界报》评价为“广东文坛优秀作家”。
