石库门，被认为是上海最有代表性民居建筑，对很多上海人而言，也是独一无二的一份海派乡愁。解放前，上海中心城区石库门建筑约20万幢，如今大约只余5万幢。城市在不断更迭中日新月异，石库门已然被称为上海老建筑，那么在上海，比石库门年代更久远的民居是什么？
答案可以是绞（方言读音gao，阳声）圈房子。通俗一点理解，就是上海的“四合院”，几代同堂的大宅门。曾经报纸上一条关于绞圈房子的新闻引发了建筑师徐大纬的好奇心，年逾七旬的她自2014年起，寻找这即将被时代遗忘的民居。绞圈房子特点是，中轴对称，一正两厢，中间为下沉天井，四围屋顶标高大致相同，以45度绞接。徐大纬搜寻的一个重要线索就是屋顶，从空中俯瞰，绞圈房子形同量米斗状，或由两个单绞圈房子组合而成的“日”字状。在徐大纬的书中，记载的绞圈房子大约为80多个，大多散布在各个郊县，很多年久失修，残破不堪。实际上，上海市区的绞圈房子也曾有不少，但在80年代拆迁浪潮中，消失殆尽。
家住虹仙小区赵德明，年过六旬，他的祖宅原址是中山北路赵家花园66号，那是一幢典型的绞圈房子，由其祖父兄弟二人出资建造，赵德明的父亲6岁时，亲眼见证这栋房子的诞生。赵德明从小出生在这栋“大宅门”里。1981年，房子拆迁了，赵德明的父亲，只说了一句话：亲眼看它造起来，再亲眼看到它拆了，怎么到我手上把这房子给毁了？
赵德明退休后，为了还原记忆里的祖宅模样，花了一年多时间，亲手做出了祖宅两埭九路头五开间的考究样式，每个细节都很讲究，连门窗都可开启关闭，他清楚地记得，祖宅内一共有52扇门，48扇窗。此外，他还另做了袖珍的家具模型，旧时使用的床，洗澡盆，面汤台，灶头，搁几等都被他的一双巧手呈现。他说，他怀念老宅的味道。他有故乡，就在中山北路，但是回不去了，已然不是记忆里的故乡。
对赵德明而言，祖宅回不去了，而今年90岁的顾梦生，他依然住在祖宅内。浦东周浦旗杆村村委会附近，伫立着一栋标准的上海绞圈房子，保存较为完整。顾梦生生于1927年，在他出生之前，这栋宅子就存在了。他说，这是1841年以前建成的房子，太平天国的部队打西边走过时，房子还在建设中。这个现在看起来老旧的五开间四厢房在当时可就算的上是豪宅了。
顾梦生毕业于上海中国医学院，是防治吸血虫病的专家，在南汇的防治站工作了三十多年，退休后回了祖宅开了中医馆，帮附近村民看病。他的三个儿子，三个女儿都分别成了家，搬了出去。顾梦生说，这是一代代传下来的，没有人喜欢把自家建造起来的房子拆掉。他生于斯长于斯，会一直守着这祖宅。
徐大纬认为绞圈房子是上海人住宅的根，她竭力为石库门脱胎于绞圈房子搜集证据，在她看来，上海的绞圈房子有四合院和三合院两种形式，其中三合院绞圈房子是演变为上海石库门房子的母体。她希望能在城市规划馆中做三四块专版，向所有人展示绞圈房子的前世今生。石库门申遗的步伐逐步加快，呼吁保护绞圈房子的集体声音也日渐嘹亮，顾梦生家的绞圈房子已列入保护项目，但愿仅剩不多的绞圈房子不会像赵德生的祖宅那样被推土机推倒。
