甲、乙、丙同居一室。甲、乙都曾是国家公务员，作为服刑人员，现在又干值班这样的门面活，说二人是聪明人一点不为过。丙和甲乙不同，丙是公认的精神病，疯疯癫癫的。
一天，甲高兴，把一个挖耳勺当作玩意给了丙，丙把玩了一番，顺手放在了床头的夹缝里（服刑人员一般都是上下铺，丙睡上铺），丙没注意这个夹缝有点大，挖耳勺直接通过夹缝掉了下去，巧的是，下面正好是乙的脸盆。早晨洗脸时，乙发现了脸盆里的挖耳勺，直接收了起来。晚上，乙拿出挖耳勺给正在值班的甲看，甲一看，就猜到了是怎么回事，随即做了个顺水人情，说丙傻儿吧唧的，给他也是瞎了，既然掉到你盆里了，那是天意，你就留着用呗。
事情过去好些天，甲乙因工作上的事闹了不和，彼此对对方的意见都很大，又不想直接向对方发难，但总在找机会治对方的难堪。一天，趁丙在室内的时候，甲故意与乙争论起挖耳勺的事。其实，丙也早已看见乙带着自己的挖耳勺，只是没当回事。
一天中午，乙正在与别人下棋，丙想用挖耳勺掏耳朵，便找到乙要挖耳勺，意思是临时用用。乙说没有挖耳勺。丙便把乙如何拣挖耳勺的事说了出来，甲也在一旁作证，“正义的”要求乙把丙的挖耳勺归还给丙。乙一口咬定没有这件事。见乙执意不让用，丙也没有坚持。乙不在的时候，甲怂恿丙一定要回挖耳勺，并一再感慨乙这个人人性太操蛋了，明明他人之物，却厚着脸皮据为己有，太不讲仁义道德。丙倒是很淡然：不给就算了。
丙不在的时候，乙埋怨甲不该把挖耳勺的事告诉丙，更不该怂恿丙找他要挖耳勺，甲矢口否认。正在这时，丙进来了，一听就知道二人在争论挖耳勺的事，但啥也没说。甲乙越争越来气，以至于乙干脆把拣到挖耳勺，和甲劝他据为己有的事也合盘说了出来，二人越吵越带劲，就差互相辱骂，动手相殴了。
激愤之余，乙把挖耳勺归还给了丙，心里却憋了一肚子的气。
甲听丙说，乙归还了挖耳勺，一点没有获胜的满足感，而是觉得这事闹的太没意思，既得罪了乙，也没有为下丙。
做人不可太聪明。甲拿挖耳勺送人，本是助人为乐的善事，但不该自作聪明劝乙把自己送丙的东西据为己有。事情止于此也就算了，甲更不该把工作中的不和和意见有意识地转嫁到挖耳勺这件事上，借呆傻的丙整乙的难堪。聪明过了头，，本来好人已落下的事，这样一耍小聪明，真相大白，弄得两下里不是人，还落了一肚子气。
乙不该欺丙傻，明明拣了人家的东西却死不认账。如此也就罢了，更不该再去埋怨甲，结果自找难堪，还了东西，还赚了一肚子的气。
有了治人之心，又不想吃亏，再自作聪明，结果是聪明人成了笑柄，傻子看热闹带赚东西。
唉！这世间，哪有恒定的聪明和愚蠢，聪明人可以很愚蠢，傻子也可以坐享聪明人相争之利。
