向老官人骑着马在官道上飞快地跑着，马蹄踩碎了早晨的露珠，惊得林子里的鸟儿扑棱棱飞起。这匹通人性的宝马好像明白主人心里着急，四蹄翻飞跑得像风一样快，鬃毛在晨风中飘得老高。远远看见京城巍峨的城墙在天边若隐若现的时候，天刚蒙蒙亮，城楼上士兵的铜甲映着晨光，亮闪闪的像撒在人间的星星。
一进京城，喧闹的人声就涌了过来。骆驼的铃铛叮叮当当响，小贩们扯着嗓子吆喝，茶楼酒肆飘出饭菜的香气，街上人来人往，各色旗帜在风里飘着。向老官人牵着缰绳走在青石板路上，看见糖画摊冒出的热气把老爷爷脸上的皱纹都熏软了，染坊里晾晒的蓝布像一片落下来的云霞，更稀奇的是街头变戏法的艺人，头顶的火盆能喷出三尺长的火舌。他正看得入神，忽然听见北边人声嘈杂，黑烟裹着火星直往天上冲。
“让开！让开！”他大声喊着挤进人群。只见火苗已经窜上了飞檐斗拱，梁柱被烧得噼里啪啦响，像打雷一样，慌乱的人们抱着头四处乱跑。向老官人解下腰间的葫芦，仰头灌了几口，转眼之间乌云密布，暴雨哗哗地下起来。雨水像从天河里倒下来一样，浇得大火滋滋直叫，焦木头的味道混着水汽弥漫在街道上。等雨停云散的时候，半边宫殿还立在那里，只是精美的雕梁画栋都烧成了黑炭。
在金銮殿的废墟里，穿着沾满灰尘龙袍的年轻帝王吓得直发抖。张天师凑到他耳边小声说话，玄色道袍上的阴阳鱼配饰闪着幽幽的光。“陛下，这可是上天赐的好机会。”老道干瘦的手指掐算着什么，眼角的余光瞟着还在冒烟的废墟，“向老官人聚众抗税的事虽然让人担心，但他的本事正好能对付辽寇。”
御花园的假山后面，皇帝攥紧的手心都渗出了冷汗。当他听说救火的人竟是这个让他又恨又怕的名字时，手上的玉扳指都嵌进了肉里。“传他来见朕。”他从牙缝里挤出这句话，声音冷得像冰，“就说朕要封他做大官。”
向老官人走进宫门的时候，靴子底还沾着救火时蹭上的泥。丹墀下的大臣们都屏住呼吸低着头，只有张天师的道袍没风却自己飘着。“草民参见陛下。”他抱拳行礼，腰间的葫芦随着动作轻轻晃动，“陛下召我来有什么事？”
“辽兵打过来了，边关急着求援呢。”皇帝强压着声音的颤抖，龙椅的扶手都被他抠出了几道印子，“听说你有打退敌人的本事……”话还没说完，张天师就捧来一个鎏金托盘，盘子里装着三升豆子、铁砂和纸马，在烛光下泛着奇怪的光。
“你去北疆打仗，粮草器械要什么有什么。”皇帝忽然堆起笑脸，头上的冕旒珠玉撞得叮当响，“可你就只要这些东西？”
向老官人盯着盘子里的东西，突然放声大笑，笑声震得房梁上的灰尘往下掉：“万千大军哪里需要粮草？等我撒豆成兵，把铁砂变成刀刃，把纸马变成真驹！”说完他抓了一把豆子在掌心搓揉，竟然渗出绿色的光。满朝文武都倒吸一口凉气，他却背起行囊转身就走，布衣擦过门槛时带起一阵风。
寒月像钩子一样挂在雁门关的城楼上，向老官人独自坐在城楼上看辽军的动静。怀里的三升杂物还有点温乎，远处的狼烟却已经快烧到眼前了。他摩挲着粗糙的陶罐，想起昨晚在客栈里，说书人唱的《杨家将》，油灯把他的影子拉得老长，投在斑驳的箭垛上，就像无数披甲的将士在列阵。
黎明前最黑的时候，辽军的铁骑像黑色的潮水一样涌过旷野。向老官人跳上城墙，扬手撒出豆子。每颗黄豆都裂开细缝，转眼变成了手持长矛、身挎大刀的士兵；铁砂落在地上就凝成了寒光闪闪的枪戟；纸马一落地就伸开了筋骨，鬃毛尾巴扬起来像真马一样。眨眼间，空荡荡的城楼就站满了穿盔甲的军队，马蹄踩在石板上的声音震得关隘嗡嗡响。
辽王在阵前的叫骂声还没停，就看见向老官人抬手一挥。纸马驮着铁砂变成的骑兵像洪水一样冲过去，豆兵排成的阵列像移动的铜墙铁壁。辽军的弯刀砍在纸马上只留下浅浅的印子，射来的箭扎进豆兵身体就被吞掉了。血雾弥漫中，辽王亲兵的惨叫和兵器落地的声音混在一起，旌旗折断的声音里，“向”字大旗一下子插到了敌阵中央。
捷报传到京城那天，皇宫里的血腥味还没散。皇帝捏着战报的手指直发抖，张天师袖子里的卦签突然断成了两截。“陛下圣明！”老道弯腰的时候，嘴角闪过一丝诡异的笑，“只是这妖术……”话没说完，御案上的玉玺就把战报的边角压出了深深的印子。
班师回朝那天，百姓们挤在路边欢呼，声音像开水一样沸腾。向老官人走在队伍最前面，布衣上的破洞还沾着关外的沙尘。突然，穿铁甲的卫兵从街巷里冲出来，明晃晃的刀刃映着秋阳，刺得他眯起了眼。张天师慢慢走出来，道袍的下摆扫过染血的石阶。“陛下有旨。”老道捻着胡须笑了，袖子里滑出半截断箭，“妖人迷惑众人，要诛灭九族。”
刑场上空，乌鸦像黑云一样盘旋，监斩官扔下令牌的时候，风卷起了黄沙。向老官人抬头看向天空，忽然看见当年救火时腾起的水雾变成了万千张面孔——有糖画摊老爷爷颤抖的胡须，有染坊伙计举着蓝布挥手的样子，还有那些被豆兵救下的灾民跪拜的身影。刽子手的钢刀划破空气的瞬间，他怀里的陶罐滚出几粒黄豆，掉在染血的土地上，竟然冒出了嫩芽。
十年后，士兵在关外捡到半块残破的石碑，月光下隐约能看见“向”字的纹路。每逢下暴雨的夜晚，老兵们说能听见马蹄踩碎黄沙的声音，仔细看却是纸马驮着豆兵掠过烽火台，朝着南方模糊的地方飞奔而去。
