世界上的文明古国有两种。一种是一个城市加周边农村为一国，叫城市国家，简称城邦；另一种是中心城市加其它城市及其农村为一国，叫领土国家。都得有城市，也都要以城市为中心。“中国”，意思是全世界的中心城市，后来才泛指京都所在地区。用中国一词指我国，其实是很晚的事。至于现代意义上的国家，古人是叫“邦”的，国家也原本是“邦家”。后来因为避汉高祖刘邦的讳，才改邦为国。其实，国只是都城，邦才是全境。城郭之内曰国，四境之内曰邦。
城市的产生，一是为了安全，二是为了自由。城市里面住的不再是族民，而是市民，市民的关系一定是超血缘的，这就必定产生公共关系和公共事务。随之也就有了公共权力、公共机关、公共规则。
于是，以城市为标志，国家诞生。不同的国家，侧重点不同，选择就会两样。更看重自由的，选择民主制；更看重安全的，选择君主制。因为民主的政府必定弱势，非如此不能保证国民的权利不受侵犯，国民的自由不被干涉。不过，这样的政府要想集中力量办大事，在古代便难免力不从心，这是大多数古老民族最终都要选择中央集权的原因之一。
