合肥出差之余，参观李鸿章故居。在飞檐峭壁的深宅大院之中，陈列了无数珍贵的史料和实物，展示了这位晚清重臣“少年科第、壮年戎马、中年封疆、晚年洋务”风云变幻的一生。
在这个结构严整、雕龙画柱的晚清江淮官宅之中，一幅幅对仗工整、寓意丰富、脍炙人口的楹联随处可见，且大多都出自李鸿章本人之手。虽光阴荏苒、时过境迁，在那个百年未遇之大变局中，这些苍劲的笔触，成为我们了解笔者最真实的素材。
1.提携乡党的淮军之首
李鸿章以淮军起家，随着其官职的升迁，淮系势力也不断发展壮大，最终成为中国近代最具实力的政治集团。其成员包括李瀚章、李经楚、李经方等家族成员，也包括盛宣怀、丁汝昌、刘步蟾、谢葆璋等乡党旧部，涉及军政外交、文化教育诸多方面，客观上讲，他们对中国的近代化做出了突出贡献。
李鸿章自然明白，其显赫的战功背后，是无数淮军将士的浴血拼杀，为此李鸿章奏请清廷敕建纪念淮军阵亡将士的昭忠祠，提联：“薮泽众归墟，淝流其后，江流其前，遥瞻玉座凌风，作镇旧传天帝女；湘淮两新庙，君山在南，姥山在北，同挽银河洗甲，升香长颂水仙王”，联中寓意山水美景、天帝女与将士们相伴，君姥两山挽起银河为将士洗铠甲，并升起高香颂扬将士们的功劳，体现了对阵亡淮军的颂赞和祈福。
此外，李鸿章还多次为家乡会馆题联。比如，为北京化石桥桐城会馆题：“先辈声名传天下，后来兴起望吾曹”，体现了对家乡先辈的敬仰、对后辈的鼓励。还比如，为杭州安徽会馆提写的楹联“安得广厦千万间，庇天下寒士；愿与吾党二三子，称乡里善人” ，用典精当、意工情切，这些楹联都刻画了一个注重乡情、怀念旧谊的李鸿章。
2.师夷制夷的洋务领袖
19世纪60年代，李鸿章力主洋务，修铁路、通电报，创办军用和民用企业，大力培养新式人才，揭开了中国近代化的序幕。其中，组建北洋水师是李鸿章最为得意之作。
据说，李鸿章在参加完一次北洋水师的校阅之后，感慨这支亲手组建的海上劲旅，提笔写下一联：“万里天风永靖鲸鲵波浪，三山海日照来龙虎云雷”，联中将北洋水师比喻为可驾万里天风的神兵天将，永远平定“鲸鲵”等海怪制造的惊涛骇浪，铁甲战舰上的惊天炮声，势如三山海日、声如引来的龙虎云雷。这恢宏的气势听来都觉心潮澎湃，后来这副楹联被挂在了刘公岛海军公所的大门上，虽然仍然没有挽回全军覆没的厄运，但却展示了李鸿章兴办洋务以求稳固疆防、抵御列强的夙愿。
3.孔孟理学的卫道之士
作为“一家三进士”，科举出身的李鸿章，其秉承的儒家卫道思想是深入骨髓的。在李府的福寿堂正前，就贴有一联：“博览群书精虑众艺，卒心载德济义输忠”，前半句讲的是要多读书多学艺，后半句讲的是要修身立德、爱民忠君，可谓李家之家训，满满的忠君爱国儒家学说。
在科举制度下，博取功名是读书人毕生的追求，李鸿章也不例外。在保定直隶总督府，两边的楹柱上留有李鸿章任直隶总督时题写的楹联：“昔为畿辅，今控严疆，观政得余闲，一壑一丘亲布置；近接太行，远临渤海，豪情留胜概，亦趋亦步许追随”，看上去那么意气风发、踌躇满志。
在荣升为文华殿大学士、官至一品大员后，他自撰一副楹联：“已无朝士称前辈，尚有慈亲唤小名” ，自得之形，气盛之意，掩抑不住，尽显联中。
4.能屈能伸的心学大师
将军额头能跑马，宰相肚里能撑船，大人物必然要有大人物的气度。
1884年中法战争前夕，朝廷中主战派和主和派相持不下。李鸿章力图避免战争，被抗法人士罗列了“六可杀”理由。李鸿章很是胆怯，赶紧闭嘴，并自撰对联一副：“受尽天下百官气，养就胸中一段春”，后来这幅自嘲联流传甚广，被誉为李氏的“内春功”。
此外，李府中，李鸿章题写的“大海有真能容之度，明月以不常满为心”“世事让三分天宽地阔，心田存一点子种孙耕”，都体现了他人情练达、精于世事的道行。
当然，最出名的要数中堂大门上那副“天天快乐”联：“享清福无须为官,只要囊中有钱,仓中有粟,腹中有诗书,便是山中宰相;祁大年无须服药,只要体无疾,心无忧，便是地上神仙”，联中写出了一个始终处于权力漩涡中心的老人，在浩尽劫波、沧海桑田后的通透感悟。
5.清廷眼中的柱石之臣
最让李家自豪的，还是李鸿章70大寿时，慈禧太后赐赠的楹联：“栋梁华夏资良辅，带砺河山锡大年”，联中，慈禧将李鸿章比为华夏之栋梁、朝廷之良辅，“带砺河山”寓意江山永固、也寓意李鸿章的爵位功勋永固，由此赐福李鸿章的“大年”高寿，这已经是相当高的评价了。
此外，光绪帝也送来了贺寿礼，御笔所赐“钧衡笃祜”四字，悬于李府前厅门楣。其中，“钧衡”比喻国家宰相一类重臣，“笃”是厚的意思，“祜”是大福，意思是李鸿章官显福厚，以褒奖他对大清帝国的功绩。
李鸿章自嘲自己是大清朝的“裱糊匠”，自己顶着骂名，练兵勇、平起义、建海军、办洋务，做了一辈子事情，都不过是为大清朝这座将倾之厦裱糊纸墙，看着还行、一捅就破，根本见不着什么希望，可他仍然竭尽全力苦撑危局，确实值得敬重。
最后，李鸿章签订《辛丑条约》赔上了一条老命，至死仍言“秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛；海外尘氛犹未息，请君莫作等闲看”，读来让人唏嘘感慨，惜其之才、悲其之遇。
