四大名绣，是优秀的地方绣种，于清末成名。
几千年的桑蚕织绣文化在地方上多有蕴养，民间刺绣发展至明末清初，在各地均已形成流派体系，这些流派在使用的材料、针法上没有很大区别，但在主要常用针法、技巧、题材等方面各有独特风貌；其中，苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣以所属民系风俗为依托，因题材而制宜的针法技巧，从历史名绣中汲取营养，又在绣庄经营的生产加工过程中去芜存菁，力求精工细作，继而成就了有自己特点的地方名绣。
四大名绣在清末声名鹊起，也源于苏、湘、蜀、粤等地的富庶。地方上，官绅商贾云集，商品绣交易空前繁荣，技艺切磋，互相促进，水准提升，售价提高，名声则远播矣。绣品不拘囿于日常生活用品的制式效果，追求观赏性，并在名人名绣的滋养下开发出各自相对独到的绣制题材。
Suzhou embroidery ——苏绣
苏绣，是苏州的一张“名片”，是苏州一颗璀璨的“明星”。
苏绣是中国四大名绣之一，起源于江苏苏州，至今已有2000多年的历史。它以精细的针法、丰富的色彩和逼真的图案闻名，被誉为“东方明珠”。每一件苏绣作品，都是匠心与艺术的完美结合，承载着江南文化的灵秀与典雅。
苏绣，是一个布与线之间，以针为引、以线为笔，相互交缠，相融而生的艺术，这些都是它的传统精美所在。如果说中国画是纸面上的艺术，那么苏绣就是布帛上的艺术。
苏绣和江南，是两个割裂不开的词汇。苏绣，发源于江南水乡，绣品是一直具有浓郁的民间色彩与水乡生活气息，承载了江南的温婉柔美，从侧面反映了吴地人民的文化生活和民间习俗。
苏绣的历史可以追溯到两千多年前的春秋时期。
吴地女子以针为笔，以布为画，将江南的烟雨朦胧、园林雅致、诗词意境尽数融入方寸之间。一根丝线可分十六丝，每丝又可分十六毛，细若游丝，轻若烟雾。这种极致的工艺追求，不仅展现了匠人的巧思，更折射出江南文化对精致生活的执着。
苏绣，是汉族优秀的民族传统工艺之一，是苏州地区刺绣产品的总称，其发源地在苏州吴县一带，遍及江苏省的无锡、常州、扬州、宿迁、东台等地。最早出土的苏绣品，大约可追溯至1956年在苏州虎丘云岩寺塔发现的五代时期的经帙。江苏土地肥沃，气候温和，蚕桑发达，盛产丝绸，自古以来就是锦绣之乡。优越的地理环境，绚丽丰富的锦缎，五光十色的花线，为苏绣发展创造了有利条件。最早的苏绣只是女红，待嫁闺中的少女，足不出绣阁一步，母教女、嫂教姑，代代相传。苏绣是女子的必修课，即使是豪门大家的女子也不例外。古时的苏州、常州等地，每逢女子谈婚论嫁，婆家总要先向媒人求取姑娘的绣品，从绣品的图案针脚就能判断未来媳妇是否灵巧和贤淑。因此，苏绣成为衡量一个姑娘贤淑内秀的标准。
苏绣，开始萌芽于三国时期，于隋唐时期初步发展，宋元时期的技艺成熟和风格多样化；明朝时期的繁荣与独特风格的形成；最终在清朝时期达到鼎盛，成为行业并享有“绣市”的美誉。清代确立了“苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣”为中国四大名绣，苏绣成为四大名绣之首。苏绣作为中国四大名绣之首，它不同于蜀绣的大胆配色、粤绣的富丽堂皇、湘绣的繁复多样，它的“精细、雅洁”就仿佛江南评弹，婉转温柔，不经意间一眼万年。
据西汉刘向《说苑》记载：早在二千多年前的春秋时期，吴国就已经将苏绣用于服饰。苏绣以其精细的工艺和独特的艺术风格闻名，尤其在古代帝王的龙袍上，精致的九龙纹样就是采用苏绣技艺绣制而成。因此，苏绣也被誉为“帝王之绣”。
明代在绘画艺术方面出现了以唐寅（唐伯虎）、沈周为代表的吴门画派，推动它的发展。手艺人结合绘画作品进行再制作，所绣佳作栩栩如生，笔墨韵味淋漓尽致，有“以针作画”、“巧夺天工”之称。
苏绣之美，首先在于其独特的针法技艺。清代苏绣针法之多、应用之广，山水、亭台、花鸟、人物，无所不能，无所不工。加上宫廷里的大量需求，富丽豪华的绣品层出不穷。平针、套针、打籽、乱针等数十种针法，每一种都是绣娘们心手相应的绝技：平针细密平整，套针层次分明，打籽立体生动，乱针写意传神。这些针法或单独运用，或巧妙组合，在方寸之间创造出万千气象。苏绣不仅针法多样、绣工精细、配色秀雅，而且图案花纹含有喜庆、长寿、吉祥之意，深受群众喜爱。后来吸收了上海的“顾绣”（又被称作“画绣”），将“画”与“绣”相结合，以针代笔、以线为笔，以摹绣古代名画为主，着意追求笔情墨趣，富有浓厚的中国画典雅风格。
清末明初，在西学东流的潮流中创造出光线明暗强烈、富有立体感的风格。苏绣历经多代的创新发展，各具特色，皆有高度成就。
苏绣具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼，色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。绣技具有“平、顺、和、柔、匀、光”的特点：
平：平整细腻，浑然天成
“平”，指的是绣面平整光滑，针脚均匀，无明显凹凸感。无论是大幅绣品还是小巧装饰，绣面都如镜面般平整，展现出高超的工艺水平。
顺：线条流畅，自然舒展
“顺”，指的是线条走向自然流畅，丝理圆转自如。针法衔接无缝，整体画面和谐统一。绣品花纹线条如行云流水，生动传神。
和：色彩和谐，过渡自然
“和”，指设色适宜，注重色彩的搭配与过渡，色调柔和，层次丰富。通过分层加色和晕染技法，绣品色彩细腻，光影效果逼真。
柔：质感柔软，触感舒适
“柔”，指的是用针细巧绣线精细，苏绣选用优质丝线，绣品质地柔软，手感细腻。绣品不仅视觉上精美，触感也如丝绸般柔滑，适合贴身使用。
匀：针脚均匀，疏密有致
“匀”指线条精细均匀，疏密一致。苏绣针脚细密均匀，疏密得当，整体画面协调。无论是大面积绣制还是细节刻画，针脚都保持一致，体现工匠的高超技艺。
光：光泽莹润，光彩夺目
“光”指光彩夺目，色泽鲜明；苏绣作品光泽自然，丝线在光线下熠熠生辉。绣品在不同角度下呈现出柔和的光泽，宛如一幅流动的画卷。
“平、顺、和、柔、匀、光”，既是苏绣技艺的核心，也是其艺术价值的体现。每件苏绣作品都是工匠智慧与心血的结晶，展现了中国传统美学的独特魅力。这些特点使苏绣不仅是一种手工技艺，更是一种文化的传承与表达。
苏绣的色彩丰富，匠人们通常用三、四种不同种类的色线或邻近色线相配，套绣出晕染自如的色彩效果，一幅幅精品使用的线色达到几百种甚至上千种。
在刺绣技艺上，苏绣针法极其丰富，归纳起来共有九大类四十三种针法之多。主要有齐针、抡针、套针、施针、乱针、滚针、切针、平金、打点、打籽、结子、网绣、冰纹针、挑花、纳锦、刻鳞针、施毛针、穿珠针等等，而在作品中，大多以套针为主，绣线套接不露针迹。
苏绣通常是使用比西式绣花还要细更多的丝线，更为巧妙的是，苏绣艺术家能运用劈丝技术，即将一根丝线劈成四十八分之一，以精细、雅洁著称。精，就是它的针法很细，一根丝线可以劈成十分之一，二十分之一，四十分之一；通常四分之一的线就已经和人的头发丝一样细，线越细，展现的细节越多，花费的时间也就越长。
采用不同的针法可以制作出不同的线条组织和独特的艺术表现效果。比如，运用施针、滚针绣的珍禽异兽，毛丝松顺，光洁艳丽，富有质感；采用散套针绣的花卉，形色俱佳，似有香味扑鼻之感；使用乱针绣的人像和风景，针法和用线极尽写实，粗犷之处“大刀阔斧”，精彩之处极尽细微。在种类上，苏绣作品主要可分为零剪、戏衣、挂屏三大类，装饰性与实用性兼备。苏绣按观感分可分为：单面绣与双面绣两类。
其中以“双面绣”作品最为精美。有的神作不单单是隐藏线结的双面绣，正反面还可以展现颜色不同的图案。
经过两千多年的发展，针法由原来的十八种，发展到今天的四十余种，显示了刺绣技艺在不断演进和丰富。十九世纪末的“仿真绣”和二十世纪30年代“乱针绣”的出现，不仅是对传统刺绣形式的突破与创新，也为中国刺绣的发展开辟了新的道路。它们展示了刺绣艺术在吸收外来文化和自我创新中的强大生命力。
清光绪年，技艺精湛的刺绣艺术家沈寿，创新性地将西方肖像画仿真的特点融入于刺绣中，新创了“仿真绣”。这种绣法注重对人物肖像的精细刻画，追求逼真的效果，极大地拓展刺绣的表现力。沈寿的贡献使苏州刺绣在艺术性和技术性上都达到了新的高度。
沈寿在晚清时期接触到西洋美术和日本刺绣，学习西画中光影、透视等技法，以新意运旧法，师真形、循画理，将西洋画中注重透视、讲究明暗、追求色与光的微妙变化等原理与中国传统的刺绣技艺融为一体。作品惟妙惟肖，绣法精致，具有仿真的艺术效果，被称为“仿真绣”，又称传统绣或平绣。她创造了旋针等针法，使绣画效果更加逼真，进一步提升了苏绣艺术的境界。
沈寿的刺绣在国际上享有崇高的声誉，她的作品《意大利皇后爱丽娜像》，曾作为国家礼品赠送给意大利当局，曾轰动了朝野；《耶稣临难像》1915年在美国举办的“巴拿马——太平洋国际博览会”上获金奖，《美国女伶倍克像》赴美展出时，参观者络绎不绝，盛况空前。沈寿的“仿真绣”传誉中外，开拓了苏绣崭新的一页。她曾在《雪宦绣谱》中自述：“我针法非有所受也，少而学焉，长而习焉，旧法而已。既悟绣以象物，物自有真，当放真，既见欧人铅油之画，本于摄形，形生于光，光有阴阳，当辨阴阳，潜神凝虑，以新意运法，渐有得。”《雪宧绣谱》，是一部完整、系统的刺绣专著，记述刺绣的工具、技艺、法则，对苏绣艺术的发展意义重大。
杨守玉，二十世纪20年代末，常州人。杨守玉在刺绣艺术上进行了创新。她摒弃了传统的“排比其线，密接其针”的刺绣方法，转而采用一种新的技法，即“长短不一、交错重叠、分层加色”的方式。这种新方法通过将线条交叉重叠成形，创造出独特的线条组织，让绣品面目一新，这种创新的刺绣技法被称为“乱针绣”。
乱针绣与传统平针绣一样，也是用直线条的，两者的区别是：传统绣永不交叉重叠，而乱针绣却纵横交错相间，色彩应物象形，百无禁忌。其近看针法紊乱，远看却立体感很强，栩栩如生，其针法在交错之中，含有精细理法。所以，无论是人物、风景、花卉都表现得灵活细致，栩栩如生。她与沈寿相同之处都是吸收西洋画融合于中国传统刺绣中，但她是“以新意，运新法”，而沈寿是“以新意，运旧法”。
仿真绣和乱针绣的创立，大大丰富了苏绣艺术的形式。虽然这两种刺绣形式大都是用于绣画或其他装饰品，在实用品中很少应用。但它们潜移默化地影响着近代实用品刺绣，使其向更精细生动的方向发展。苏绣的针法变化万千，每一种针法都是一门独特的艺术语言。绣娘们以针代笔，通过丝线的疏密、色彩的浓淡，创造出立体的画面效果。一幅精美的苏绣作品，往往需要数月甚至数年的精心制作。这种对完美的追求，正是江南文人"宁可食无肉，不可居无竹"的精神写照。
苏绣作品的艺术价值已为众多的鉴赏家和收藏家所青睐，对于苏绣的保护和传承尤为重要。无论是山水、花鸟、动物还是人物，精湛的苏绣技艺都能使之达到栩栩如生的境界。苏绣具有深邃的文化价值，作为一项传统手工技艺，历来与中国的传统文化紧密结合，成为中国传统文化的一个重要组成部分。苏绣无论作为日用品，还是艺术欣赏品都具有很高的艺术价值，特别是苏绣艺术欣赏品的价值更高。苏绣的艺术价值主要表现在苏绣技艺之精湛。苏绣传承的是一门古老而传统的工艺，民族特色非常浓郁，它的增值主要源于作品资源的稀缺和独特性。
由于苏绣的工艺复杂，每道工序都有不同的技法，一幅好的绣品常常需要耗费几年甚至更长的时间来完成，这也导致了当代快节奏的工作生活中，愿意学习、掌握苏绣技法的人越来越少。联合非遗传承人，推广非遗文化，需要吸引更多年轻人加入参与非物质文化遗产的守护与传承。传统苏绣多为工笔中国画为蓝本，尤以花鸟、小动物为主，最得意的是“小猫”和“金鱼”，而今天的苏绣，几乎可以在绘画、摄影所能表现的所有题材、所有风格。而一件好的苏绣艺术品是工艺性和艺术性的完美结合，作品凝结的艺术效果也就成为鉴别苏绣工艺和艺术品的重要标准。纯正的传统文化和现代的流行相结合，才是国潮当道的正确打开方式。
在当代，苏绣艺术面临着传承与创新的双重挑战。老一辈绣娘逐渐老去，年轻人对这门技艺的兴趣日渐淡漠。但令人欣慰的是，一些年轻的艺术家正在尝试将传统苏绣与现代艺术相结合。他们用丝线描绘当代生活，用针法诠释现代美学，让古老的技艺焕发新的生机。苏绣不仅是一门技艺，更是一种文化的传承。它承载着江南文人的审美追求，记录着苏州古城的历史变迁。每一针每一线，都是时光的印记；每一幅作品，都是文化的瑰宝。在这个快节奏的时代，苏绣以其独特的魅力，提醒着我们放慢脚步，感受生活的美好，品味文化的韵味。
苏绣，不仅是技艺，更是文化；不仅是艺术，更是生活。让我们一同走进苏绣的世界，感受千年技艺的魅力，领略东方美学的独特韵味。
