狩猎采集是部落社会的主要生计方式。狩猎采集者以猎捕野生动物或收集野生的果实为生。
自打人类诞生起到旧石器时代人类基本都是以采集狩猎生活为主。一般认为石器时代技术落后，劳作终日仅能维持生计，没有休憩与结余，更不用说“闲暇”与“建立文化”。据此有人认为石器时代的经济是所谓的“糊口经济”。
郑也夫教授的著作《文明是副产品》对此有不同看法。
1. 达尔文学说中的核心概念是“适应与自然选择”，而非进化。凡存活下来的物种，均为环境中的“适应者”。除了濒临灭绝时期，其大部分时间都是“适应着”自然环境。人类采集狩猎时代大约有20多万年，在这漫长的历史中，他们应当与其他动物兄弟姐妹一样是“适者”，如果是不适应环境，能存活下来么？
2. 原始采集者的生存方式是不断地移动。他们确实身无长物，没有什么值钱的东西，但如果有了家当、器物、工具，他们的行动会很不方便。原始人拥有周边的一起，没有人与他们竞争环境中的资源。贫穷和富有只是后来时代的概念。狩猎采集时代不断迁移的生存方式导致了低生育率，因此保持了地广人稀的平衡生态。
3. 农业时代从宏观上来讲，改变了人口的数量和质量。从此人类有了劳动分工和社会分层，从而进入了复杂的社会。人类文明大大向前发展。但从微观层面来看，也就是从个体来看，我们人类个体更辛劳了。其实人类的身手、智力、语言，都是在前农业时代就定型了，农业对此影响较小。但进入农业社会人类的每天的劳动时间却增加了很多。而考古证据表明早期的农民生存状态明显下降，包括关节疾病，骨质疏松，脓肿和龋齿。这些与人类饮食失去多样性有关。
博罗罗人是巴西的一个狩猎采集部落，其生活方式一直保持到现代。巴西政府曾向其提供土地和种子，引导他们进入农业社会，但以失败告终。
非洲的一个狩猎采集部落对劝导者说：难道猴子会饿死吗？
不知道身处现代文明的我们会作何感想，忙忙碌碌，整天996，对于个体来讲，真的更幸福了吗？
