《礼记·礼运》中说：“昔者先王，未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢。未有火化，食草木之实、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有麻丝，衣其羽皮。”
意为：在上古先王之时，没有宫室一类建筑，冬天就住在土垒的洞穴里，夏天就住在棍棒搭成的巢案里；那时候还不懂得熟食，生吃草木之实和鸟兽之肉，喝鸟兽的血，连肉带毛的生吞；那时候还不知道麻丝可以织布作衣，就披上鸟羽兽皮当衣服。
这是古人对史前人类的猜想，而现代科学已经对史前人类有了更多的认识。
技术
距今约250万年前，能人出现，他们已经开始使用石器，开启了旧石器时代。
旧石器时代的技术成就非常多，为人类文明奠定了基础。他们已经发明了：刀、斧头、刨、锤子、针线、锥子、纽扣、兽皮缝制的衣服；各式武器，如：矛、投枪、棍棒、盾牌、盔甲、吹毒箭、投石器、投矛器、弓箭；还有独木舟、房子、下毒技术、航海技术。
医疗方面，他们懂得用夹板来进行断肢再续，使用止血带、敷药、系绷带、灌肠疗法。
食物
人类学家通过两种方法研究史前人类的食物，一是研究粪便化石，二是观察现存食物采集部落吃什么。
人类学家在粪化石里发现了：花粉、羽毛、骨头、毛发、蛋壳，这给“茹毛饮血”提供了一些证据。不过，人类用火的历史很久，早在150万年前匠人就学会了使用火。
通过对现存90个食物采集部落研究发现：男人们为部落猎捕美味的肉食，女人采集部落周围一切可以吃的东西：植物块根、浆果、水果、蔬菜、昆虫、蜥蜴、蛇类、啮齿类动物、贝类等等。
不同地区的人类食物结构也不同，美洲西北部盛产鲑鱼，法国南部大驯鹿成群，这些是当地人的主要食物。南非沙漠中的亢人食物也很丰富，单是昆虫，他们就吃甲虫的幼虫、毛虫、蜜蜂蛹、白蚁、蚂蚁和蝉，这些食物都富含营养。如白蚁所含蛋白高达45%，比干鱼蛋白质比例还高。
这些食物非常有益健康，只含少量盐分、饱和脂肪、碳水化合物，富含多价非饱和脂肪、粗纤维、维生素和矿物质。食物采集者很少患高血压、肥胖症、静脉曲张、溃疡、大肠炎之类工业社会常见病。
但是由于许多亢人缺医少药、意外伤害得不到治疗，长寿比例与工业国家相当。
知识
食物采集者虽然不会阅读和书写，但却能学习和记忆。比如，亢人的记忆就很好，他们能用近500种不同类型的动植物作为食物、药品、化妆品、毒药和其它用品。
原始人的知识代代以口相传。但他们对自然界的认识只知其然，不知其所以然。他们只能寻求超自然的解释，求助于魔力、祈祷、图腾。
信仰
一位爱斯基摩人说：我们相信我们的巫医、魔法师。我们相信他们，是为了使自己的生活安全、食物有保障，如果我们不相信魔法师，我们的食物就会全无踪影。如果我们不听从他们的劝告，我们就会生病、死亡。
诸民族的创始神话都惊人的相似：这些英雄创造自然环境、安排狩猎的动物、繁殖人类、教给人们各类技艺和风俗。
位于东南亚的安达曼群岛的创世神话是典型例子：
“第一个人是贾特波，他出生在一根大竹子里。大竹子破裂，他出来了。天下雨时，他替自己盖了一间小木屋……他一个人生活很孤单，就用黏土捏了一个妇女，取名科特，成为他的妻子……贾特波教人们造独木舟，制造弓箭和狩猎捕鱼，而科特教妇女们编制篮子……”
图：中国传说，黄帝妻子螺祖教百姓养蚕
社会
旧石器时代，首领们由于特殊目的自然产生：熟悉宗教仪式的老人被大家选为司仪，狩猎本领出众的年轻人当选为团体首领。
旧石器时代男女平等，人们互相帮助，相互协作。但也有残酷的一面：不遵守部落传统的人会被杀掉；在食物短缺时，婴儿和身体虚弱的人也会被杀掉。
距今一万年前，农业革命带来人口爆炸以及城市化、阶级分化和社会分裂的连锁反应，终结了旧石器时代，人类跨入新石器时代。（火山君）
