在《苏东坡传》中，有详细写道王安石变法的诸多细节。它改变了国家和社会，也让苏东坡从此走上了屡遭贬谪的道路。而在这些细节中就能找出王安石变法的失败之因。
王安石本是一个偏远省份的小吏，但因为他建堤筑堰，改革学校，创农民贷款法，政绩着实不错，深受百姓爱戴。再加之文章出名，大臣们都急切地想一见其真容。这时的宋朝因为过分的中央集权，导致军赋过重。所以皇帝神宗一再召入朝廷中，以求治国之道。
待到他认为时机正成熟，他满怀信心，在众望之中，来到了京都。因为王安石以前的政绩不错，他三言两语就完完全全的说服了神宗，让神宗百分之百的相信他，相信他能让国家的经济财政问题从新恢复正常。而神宗对王安石的过分信任也是失败的一大原因。
“这项美丽纯正的计划原本是为农民之利益而设，结果竟一变而为扰民，弄得家败人亡。”王安石依照以前的治小地方的成功经验，将其延伸，便成为了王安石变法。变法的目的就是人民不用加重赋税，也能丰盛国库。也就是“民不加赋而国用足。”在1000多年前的农业社会，王安石这一思想，无疑是非常超前的。这导致了周围人的强烈反对，所以改革阻力很大。
而王安石变法最大问题就在于理论和实践的严重脱节。就比如说，青苗法的实施，将政府改变为对农民的贷款的银行。在农民播种时需要的资金政府能够借给农民，等到丰收的时候，再进行归还。通过这个法律，王安石的设想是能使农民种下更多更好的粮食，国家也能通过收税而获利，两全其美。但事实上因为缺乏完备的市场经济，使得王安石那超前的经济思想，无法与市场形势良好的运转只能借助于政府的强制力量。但王安石又急切的想展示新法的成效和获得人民群众的积极反响，便让办理贷款成绩好的官员提升，成绩不好的官员就理所应当的遭到贬谪的命运。从而让新法变成了强制贷款。人们本来不需要贷款，但又因为强制贷款，所以导致没有钱来还贷。最初的理想贯彻彻底走形，形成了恶性循环，人们民不聊生，早已经违背了最初的“共富”思想。这正是理论与实践的严重脱节的体现。
变法失败的一大原因是王安石不得众人之心，与众臣背道而驰。在这以前，他是先锋，是众人所敬仰的，固然受不得反对。“永远是个困于雄心而不能自拔的人，成为自己梦想的牺牲者，自己美梦发展扩张而后破裂成了浮光泡影，消失于虚无缥缈之中”这当然也是王安石偏执的个人形象的体现“那场战争的悲剧的发生，就由于一个人个性上的缺点，他不能接受忠
