伊丽莎白一世
伊丽莎白一世要比他同父异母的姐姐玛丽命好很多。英国人每每提到她的名字的时候，一般都会冠以“伟大的”一词，她血腥而又可怜的姐姐可没这个待遇。
伊丽莎白统治英国的半个世纪，是大英帝国突飞猛进，辉煌灿烂的时代，在各个领域都取得了非常巨大的进步。所有这些进展都需要一个基础，这就是社会稳定，王权强盛。而这个稳定对于当时的英国来讲，最为主要的就是宗教问题。为了说明这个问题，我们需要稍微回溯一下当时整个欧洲大的社会背景和宗教冲突的情况。
十五六世纪以来，罗马天主教会的力量一直处在持续衰落的过程中，它 对整个欧洲社会的影响力和控制力每况愈下。表面上是因为他自身内部的腐败和世俗社会权力集团，比如贵族和国王们的持续的打击所导致的。实际上，完全是大势所趋的结果，或者说是一个历史性的结果。
这么说吧，我们没有必要去理会对于我们外人而言，琐碎而又难解的什么教义教法的争端，什么信仰层面的分歧。我们只需要简单地理解天主教代表着西方社会的保守势力，而随着历史的进展，这种保守的东西是要逐渐消退的，取而代之的就是被称之为“新教”的新生力量。所谓“新教”是一个统称，它有着众多的分支和门派。
在这个意义下，英国国教可以被简单地理解为一种特殊的新教，它和其他新教各派别不太一样的地方是，它是和英国国家的政权高度绑定的，换言之，它是新形势下的一种政教合一。
总之，欧洲人在宗教上的这种变革用我们中国人的情形来打个比方，大致上就相当于我们古典社会的“三纲五常”，忠君爱国等等一系列传统观念和生活伦理的规范被逐步消减，渗透，最后弱化的过程。这一切都是人类社会从古典向近现代转化过程中不可避免的事情。
回到我们关于大英帝国的话题，那么，此时，伊丽莎白的英国面临着怎样的情形呢？
伊丽莎白傲慢的父亲亨利八世一刀砍断了英国教会和罗马教廷的关系，自封为英国国教教主。他死后，他女儿玛丽一世又颠覆了他的政策，恢复了天主教的法统。在若干年的时间里，天主教和新教徒势同水火，明争暗斗，国家的政治形式岌岌可危。这就相当于金雀花王朝末年的两大家族对王权的争夺战，玫瑰战争一样。无非就是先前争夺的是直接的政治权力，现在争夺的是信仰的权力，和混合着信仰的各种复杂的政治利益。
显然，这一切的解决需要一个有能力调和的权威出现。
所幸，伊丽莎白就是这样的人选。首先，她是一个新教徒，和他父亲的信仰一致。与她的姐姐玛丽一世相比，她的生活境遇还算是不错。尽管她的生母，亨利八世的第二任妻子，安妮·博林被判叛逆罪处死。同时伊丽莎白被宣布为私生女，从“伊丽莎白公主”变成了“伊丽莎白·都铎小姐”。但此后她并没有因此受到过多的冷落，接受了完整的和水平很高的皇室教育，并且和亨利八世保持了还算不错的父女关系。毕竟，亨利临死的时候，终于把自己的两个女儿加入了王位的继承名单中。不知道他是出于原谅别人背叛的善意呢，还是忏悔自己的罪孽，像他那么骄傲的人，很难猜测他真实的心境。
也许正是因为个人境遇上的相对良好，使得她没有像她姐姐玛丽那样，成为一个偏执和决绝的人，同时她还接受了他父亲的信仰，而没有选择刻意地背叛。这一切，为伊丽莎白在这种极端混乱而又尖锐的宗教冲突中找到一条折中的道路，起码提供了精神和心理上的基础。可见啊，让一个孩子从小获得必要的爱该是多么重要的事情啊。
伊丽莎白即位后，重新树立了英国国教的正统和权威地位，同时，她也充分地吸取了她姐姐玛丽失败的教训，在一定程度上保证了天主教徒的基本权利，缓和了双方紧张的关系，从而维持了英国政权和社会的稳定和统一。而剩下的一切就水到渠成了，英国这艘巨轮开始了他在16世纪的世界海洋中的遨游。
伊丽莎白一世（英文：Elizabeth I，1533年9月7日-1603年3月24日），名叫伊丽莎白·都铎，是都铎王朝的最后一位英格兰及爱尔兰女王（1558年11月17日－1603年3月24日在位），也是名义上的法国女王。她是英王亨利八世和他的第二任妻子安妮·博林的女儿。1558年11月，伊丽莎白的同父异母姐姐玛丽一世去世，伊丽莎白继承王位。1559年1月15日，伊丽莎白正式加冕成为英格兰的女王。
伊丽莎白即位之初成功的保持了英格兰的统一。经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大的国家之一。英格兰文化也在此期间达到了一个顶峰，涌现出了诸如莎士比亚、弗朗西斯·培根这样的著名人物。英国在北美的殖民地也在此期间开始确立。伊丽莎白一世统治时期，在英国历史上在位时被称为“黄金时代”。
在伊丽莎白一世统治末期，英格兰经历了许多考验，旷日持久的英西战争形势恶化、爱尔兰危机、埃塞克斯伯爵叛乱、农业歉收和饥荒、议会反专利权的风暴，不健全的地方政府及中央官僚机构的腐败，社会下层的贫困、流离失所的流民。这一切给这个辉煌时代染上黯淡色彩。伊丽莎白一世在其辉煌的建树之后，给后人留下了少得可怜的财富和庞大的债务。
伊丽莎白一世于1603年3月24日在里士满王宫去世，她终身未嫁，因此被称为“童贞女王”。也被称为“荣光女王”、“英明女王”。
在伊丽莎白一世时代众多的丰功伟绩中，两件事情可能值得着重地说明一番。
首先是击败了当时海上霸主，西班牙人的“无敌舰队”，当然，要把西班牙人彻底地赶出海洋，那还为时尚早。但当时的这个来之不易的胜利已经表明，英国不但已经具有了保卫自己国家不受外来侵略的基本军事能力，而且完全能够和当时最强大帝国的海军一较高下了。这个能力在不久的将来赋予了大英帝国在新时代来临之前傲视群雄的资格。
其次，是建立了以著名的“东印度公司”为代表的各种“国有企业”，比如1585年成立的“摩洛哥公司”，1588年的“几内亚公司”，1581年的“利凡特公司”等等。负责针对世界范围内不同地域被征服地区的殖民管理和财富掠夺。这应该也能算是制度创新，伊丽莎白本人在这些公司里都有大量的股份。
最后，据说，伊丽莎白是个标准的美人，可惜的是，她一辈子都没有结婚，被称为“童贞女王”。按她自己的说辞，她是把自己的一切都献给了国家，她说，“我已经献身于一个丈夫，这就是英国”。后人在评价伊丽莎白时，说她像“一只凶狠的老母鸡，不动声色地蹲坐着，在她的羽翼下，英国初生的力量，快速地成熟和壮大”。
如果让我说呢，现在一个女博士都那么难嫁的出去，更何况一个女王呢，这就是命啊。
