非暴力沟通第一个要素就是观察，并说出观察结果，它和评论不一样，不能混为一谈。当然，非暴力沟通不是不让你评论，而是不鼓励绝对化的评论。人类的语言有一个先天缺陷，它反映了稳定和永恒，谈论的是常态，所以用的词都是修饰性的评论。比如你会说一个人“他很懒”（评论），而很少会说“他从来不做家务，太懒了”（这就是观察）。可见，观察是具体的行为，如果只是评论，对方会倾向于只听到批评，然后反驳，发生争吵（暴力）。当然，要区分观察和评论很复杂，书里的练习我错了一半。
非暴力沟通第二个要素是表达感受。现代教育（无论中外）都在鼓励服从权威，很少有人会问我们的感受，我们也很少倾听自己，所以我们习惯于这样思考问题：人们希望（期待）我怎么做？就像我常在寝室被鼾声和音乐干扰到不能入睡，只会说“你晚上不能这么大声”，但这并不是我的“感受”，虽然感受很强烈，但我不知道该怎么表达。感受重要的是表达感情，比如“我很不安，我很紧张”。所以正确的说法应该是“我很烦躁，你不能在晚上这么大声”。
