原创2016-08-10七四VR茶馆
据Upload消息，一家名为Pinscreen的初创企业获得了高达180万美元的种子投资。公司创始人黎颢表示，这些投资人里有Lux和Colopl Next这样的科技创投企业，还有一些来自其他科技企业的高层。
1创始人黎颢——生在德国的中国台湾人
公司创始人黎颢是一位出生在德国的中国台湾人，是南加州大学计算机科学系的助理教授、计算机制图专家，擅长3D数字化和重建，同时，他也是当初南加州大学和Oculus联合在SIGGRAPH上公布的面部追踪Demo背后耕耘的一份子（SIGGRAPH，计算机图形图像特别兴趣小组，成立于1967年，在图形图像技术，计算机软硬件以及CG等方面都有着相当的影响力）。
当时的设备是在Oculus Rift上追加了一个深度传感器，看上去像头顶长出一个角。SIGGRAPH之后，黎颢一直致力于基于单一“RGB-D图像”（无需深度传感器）的面部表情即时追踪技术的研究。
在Pinscreen的演示视频中，可以看到该技术在头发、墨镜和手部遮挡的情况下，也能够识别头部移动和面部表情，还出现了类似Snapchat或MSQRD那样进行面部修改的功能。但黎颢表示，他并不想再做一款和别人雷同的应用。
“我们的新技术通过新的深度算法，可以从一张图片里，打造出包括毛发在内的完整形象，我们的产品将会是更有新引力的东西。”
2面部追踪——诸多公司都在耕耘
伴随着VR行业的爆炸性市场，相关的附属跟踪功能也在逐渐增加。其中的面部追踪就是多家公司下重本的领域。
除了在社交领域大火的Snapchat和MSQRD过滤器，还有近日宣布开启预购的韩国的VR公司Binary VR，旗下面部追踪产品——3D面部追踪摄像头已开启预购，该摄像头附带支架，能够精确识别用户微小表情变化，并可以实时复制到游戏或动画中的人物脸上。
洛杉矶有家名为Reach Bionics的科技公司也在进行面部追踪技术研究。公司开发的独特控制系统，可以通过嵌入到Gear VR的肌电图传感器分析用户的面部肌肉运动；还有一家名为Veeso的公司，为标准头显配备了两个额外的内置摄像头，这些追踪会实时映射在3D虚拟化身之中。
由于面部追踪蕴含着丰富VR体验的巨大潜力，不少巨头也对此展开积极地攻城掠地。比如苹果，先是在2010年以2900万美元价格收购瑞典面部识别技术公司Polar Rose，在2015年又收购《星球大战》背后的动作捕捉技术公司Faceshift，后者是一种运动捕捉实用工具，捕捉过程中几乎没有任何延迟，而且即使最轻微的肌肉抽动，也能进行精确复制。
同样，国内也有深耕相关技术的公司，在茶馆之前的文章《通甲优博创始人徐一丹：万事万物+眼镜+大脑=计算机视觉》中，就介绍了通甲优博公司的计算机视觉技术，公司开发的虚拟眼镜试戴系统应用，可以让用户实现眼镜的动态试戴、静态试戴、美瞳试戴和尺寸测量等功能。
3技术未来——提升沉浸感和交互性
首先，面部追踪可以提升沉浸感和交互性。虽然目前VR技术已经有了很大进步，在刷新率和分辨率方面也有了较好的解决方案，但是在交互性和提升沉浸感方面，还有很长一段路。其中，以面部追踪为代表的人体运动跟踪就是正在努力的方向之一。想象一下，你在虚拟环境中看到的不是一个做着机械表情的面孔，而是一个会根据你的行为进行实时真实反馈的面孔，这样无疑会大大增加体验的沉浸感。
其次，既然提到交互性，那么面部追踪在VR社交领域的作用也不可小觑。扎克伯格曾表示，VR有潜力成为最具社交属性的平台，因为你能感觉到别人就在你身边。的确，我们社交除了通过语言和文字，一些非语言的传播手段也同样重要：一个微笑、一个皱眉，任何一个简单的表情都可能蕴含着深刻的含义。林登实验室的执行总监Ebbe Altberg同样表示，“我们正在把大量的精力放在面部追踪的研究上，希望让其变得更加自然；口部与嘴唇可以同步的话，那么当你在与别人在虚拟现实中交互的时候，就会感觉非常自然。”
此外，有了面部追踪技术，一些游戏和动画的制作效率也会大大提升。先前《指环王》中的“咕噜”就是通过CG合成的角色，但这需要演员穿上与特殊摄影机相连的感应外套。而当面部追踪技术成熟后，会显著提升表情和动作捕捉的效率，大大减少游戏或动画的制作时间——以前几天甚至几个星期才能完成的动画可能几分钟就可以搞定。
当然，人们对新技术的出现往往是喜忧参半，抱有太多乐观情绪反而是危险的。针对今年3月公布的Face2Face技术（将一个人的表情复制到视频角色中），部分网友就表达了反对：“它简直就像地狱一样恐怖，用来伪造认罪记录、诈骗还有无尽的将其用于犯罪的可能性还没想到。”的确，PS告别了无图无真相的过去，而希图用视频辨别真伪的日子，也可能在类似于面部追踪技术的革新下，一去不复返了。
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