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西园北里
在来长沙之前心里就知道，由于抗战初期的文夕大火，长沙城内几乎没有什么老街和古建筑，剩下的即使有估计也已经是断垣残壁或者只剩下遗迹供人凭吊。
在长沙城内走了几圈，都是美食街和商场，以及拥挤的人潮，喧闹的都市。不经意间，有妻的好友告知她，你们可以去开福区湘春路边上的西园北里看看。西园北里？这名字听起来不像是南方的地名，放在京津地区或者更加合适。对于文化地标总有种一探究竟的兴趣，打车前往看看吧。
在西园北里前面几条街就下车了，走过几个街口，路过周南中学。看到那个大门总感觉有些异样，有些独特的历史厚重感。在脑海里依稀记得这个学校不一般，查了一下百度印证了我的印象。周南中学创办于1905年，是一所公立高中，她为中国革命和社会建设培养出了一大批杰出的英才，果然是百年名校，西园北里离这里不远了。
走不多远来到一个街口，门口有一个小小的不起眼的箭头指向，西园北里。西园北里因唐相裴休在此修建西楼而得名，她曾同整个长沙城一起经历文夕大火，现存几处公馆和砖墙是它曾存在过的印迹。
这里没有集市，没有来来往往的人潮，也没有古镇老街有那么繁华的商业，一切都是难得的恬淡宁静。你可以端一把木椅，坐在老街前享受午后悠闲时光。
进入西园北里老街巷时间已近黄昏，老街略显逼仄，一眼望不到头。离大门口木栅栏不远就是华兴会遗迹，如今里面是一个小型的展室，告诉你发生在西园北里的曾经过往。每一条老街都有自己的故事，西园北里也不例外。
往前走不多远就有左宗棠祠，左宗棠是长沙人，作为晚清中兴四大名臣之一，其收复新疆的丰功伟绩至今流传。祠堂并不大，但在门口的刻在墙上的收复新疆地图展示的当年的战功足可以彪炳史册。
从祠堂出来拐弯往西，墙上的面砖一看就是民国老物件，那宫灯模样的路灯点缀颇有点古色古香的意味。在不少门牌上还写着某某人故居，金石书法家李立的家，黎倜康先生居住过的地方，民国武术家杜心武家……门口面住着的人也已经不是他们的后人，但西园北里的历史就写在巷子里，在这里租房的人都知道这里有左宗棠祠、曾举行成立华兴会、革命先辈帅孟奇故居……
民国时期，这里主要住着达官贵人和名门望族，巷子两头设有栅栏，有专人守护，旁的人只能从这条老巷子流传出的故事窥见一二。这里曾经有黄兴起义前事迹败漏，惊心动魄的逃亡故事；有抗日名将张灵甫追求西园妙龄少女王玉龄的爱情故事……
从前建的房子，简陋且有些破旧，几乎都是木质的，不大的空间里却留下了许多人生活过的气息。这些房子如同和上海石库门建筑相仿，不大点地方住了三四户人家，没有单独的厨房，只有马桶而没有厕所，昏暗的光线下，人们度过漫长时光。如今里面都得到了修缮，或许只有外墙保留着原来的模样，里面都已经安置了现代化设施。
巷子里来往的人并不多，狭长的巷子并不宽敞，也没有什么汽车开进来。我们来的时候巷子内有一个剧组在拍戏，镁光灯闪亮，演员来来回回。街上没有什么商铺，更没有卖臭豆腐那特有的味道。偶尔会有卖吃的小贩经过，住在巷子里的孩子就会从家里出来，好奇地围着看。
难得有这么安静的老街，走上一圈，在名人故居前稍作停留，似乎还能听见屋内他们当年的谈话声，街上还有曾经的脚步声。巷子边还有几棵百年古树，枝繁叶茂的它们应该看到过漫天大火，经历过历史尘嚣……
2021.6.18晨
