在20世纪初期的纽奥良，来自各地的移民混杂，这里不但有大量的非裔居民，为纽奥良创造出丰富的爵士乐文化，也有来自义大利的移民，在城市里开起杂货店汲汲营营谋生。他们是一群为了家庭辛苦奋斗的人，谁知道，有人似乎不屑这份辛苦，反而在暗中仇视他们，伺机而动……

1918年5月23日的凌晨时分，约瑟夫跟凯瑟琳．马吉欧夫妇正在沉睡，等着一早起来打开杂货店的大门，迎接新的一天。然而他们并不知道，自己永远看不到早上的太阳了。

马吉欧的弟弟杰克和安德鲁，在当晚发现了哥哥和大嫂的惨状，他们的喉咙被锋利的剃刀割开；他们的头部则留下斧头砍伤的痕迹，血流成河。大嫂凯瑟琳当场惨死，约瑟夫．马吉欧则多喘了几口气，还来不及送医，就死在弟弟们的眼前。

想当然耳，杰克和安德鲁都吓坏了，他们连忙报警。然而，警方来的第一件事，就是指控安德鲁涉嫌杀害他的哥哥和嫂嫂，因为杀人用的剃刀，正是开理发厅的安德鲁所持有的。不过，安德鲁坚决否认谋杀，警方也调查不出所以然，只能将这起血腥残暴的悬疑怪案姑且搁下，把安德鲁放走。

这起案件，显然不是弟弟杀死兄嫂这种家庭伦理悲剧，因为在纽奥良，很快地就有了下一起攻击事件。

这次，是另一个名叫路易斯．贝苏马的杂货店老板，在1918年6月27日的清晨时分，他正与情妇哈莉叶．罗躺在床上睡大觉。等到烘焙坊的货车司机来载货时，他发现了这对男女的惨状：他们的头部都被斧头砍裂，两人都还有最后一口气。贝苏马和哈莉叶被送医急救，侥幸存活下来。

警方此时仍然不知道什么「斧头杀人魔」的存在，他们判定这是一起纠纷，先是逮捕了贝苏马的非裔员工，后来又依据哈莉叶的证词，认定贝苏马是「自导自演」，拿斧头想要谋杀情妇。结果贝苏马就这样倒楣的坐了几个月的牢，而哈莉叶受伤过重，在医院接受手术治疗时不幸死亡。

巧合多了就不是巧合，连环杀手在纽奥良出没中

杀手永远不等人，当纽奥良的警察和民众还在困惑和无知的时候，他不会因此停止出击。一个怀孕的家庭主妇于丈夫不在家时，遭到杀手闯入以斧头砍伤，幸好送医之后活了下来。但另一个老人就没有这么幸运了。

这位老人名为约瑟夫．罗马诺，他与两位姪女同住，在1918年8月10日的晚上，两位姪女听到怪声，起床进入罗马诺的卧房察看。她们惊骇地发现叔叔的头部被砍开了两个可怕的伤口，鲜血不断汨汨流出。受害人罗马诺当时还有自行走向救护车的能力，但两天后就在医院中不幸身亡。

罗马诺的命案，在纽奥良的大众中激起了一阵恐慌，不只是因为一个手无寸铁的老人在自家被活活砍死，更是因为这起案件跟几个月前的数起砍人案无比相似，被害者的头都被用斧头砍得头破血流。从孕妇杀伤案跟罗马诺命案起，纽奥良的警察终于注意到，这一系列案件之间彼此相关，他们开始怀疑凶手很可能就是同一人。

问题是，凶手是谁呢？他们要怎么去逮捕这个人？

在前两起命案中，警方的侦查一片混乱，错失了找到凶手的线索。在当前的命案中，罗马诺的姪女提供了一些线索，包括凶手是黑皮肤、身材宽大、穿着黑西装戴着宽边软帽，不过这样的描述，在纽奥良中可以找出几千几万个相符的人。谁知道凶手到底是哪一位？

即使有了这些线索，有了这么多死者跟伤者，纽奥良警方的调查仍在大海捞针，一点头绪也没有。甚至于说，他们根本跟无头苍蝇一样，哪里有一点可疑的迹象，就绝望的攀上哪里，丝毫不管合理性和证据。

不想被杀，就乖乖听话彻夜弹奏爵士乐

「斧头杀人魔」的名号开始在纽奥良不胫而走，人们感到深深恐惧，不知道自己会不会是下一个受害者。在群体恐慌的时刻，邪恶在阴影中更加张牙舞爪，嚣张跋扈。

1919年3月13日，一封怪异的信件被媒体公布，寄件人自称就是「斧头杀人魔」，以挑衅的文字，威吓纽奥良市民的脆弱心灵。他在信中这么说：「他们从没抓到我过，永远抓不到。他们从没看过我，因为我跟充斥地表上的以太一样无影无踪。我不是人类，而是恶灵，是来自最炙热地狱的恶魔。我就是你们这群纽奥良人跟愚蠢警察口中的『斧头杀人魔』。」

这样的言词，听起来是不是很中二呢？可是，纽奥良市民吓死了，毕竟斧头杀人魔说得没错，无能警方真的抓不到他，连个边都摸不着。而且杀人魔也不是吹嘘的，他真的会半夜潜入你家，砍破你全家大小的脑袋。谁不会害怕呢？

接着，杀人魔在信中继续威胁大家，表示自己还可以比现在更残暴，他只要想的话，可以天天出击，每天杀死一个纽奥良市民。然后，他向纽奥良人下了一个知名的通牒。

「下星期二晚上12点15分，」杀人魔写道：「我会穿越纽奥良。基于我无尽的慈悲，我向各位提出一个小小请求：我非常喜欢爵士乐，而我向冥府恶魔发誓，任何家中拨放爵士乐的人都会免于我的斧头……可以确定一件事，下星期二晚上没有拨放爵士乐的人就会找上我的斧头。」

这真是一位满怀雅兴的杀人魔，他真的会放过弹奏爵士乐的家庭吗？谁知道，但重点是，谁敢不从？于是，就在斧头杀人魔指定的1919年3月19日晚上，纽奥良的家家户户响起了爵士乐的旋律。人们通宵达旦，强颜欢笑，深恐乐音一停，带着斧头的死神就会前来夺命。这一晚，纽奥良彻底成了爵士乐之都，为了得到杀人魔的赦免，人人被迫爱上爵士乐，只求保住一命。

斧头杀人魔尽管残暴，但相当守信。那一晚，真的没有纽奥良人遇害。

爵士乐声停下，杀人魔也停下，但谜团却永远留存

爵士乐声终究有停止的时刻，过了那惊悚的一夜，斧头杀人魔仍旧在纽奥良活跃，继续杀伤市民。最后一位可能的被害人，是麦克．培皮通，他在1919年10月27日晚间于家中遇害身亡，他的妻子无法描述杀手的特征。就此，杀人魔不再出现，而纽奥良警方依旧无能为力，调查走进了死胡同。

没有人知道杀人魔是谁，随着他不再出没，人们慢慢恢复正常生活，但恐惧仍垄罩在纽奥良人的心中，久久难以散去。

想当然耳，人们不会放弃推测斧头杀人魔的真实身分，可惜的是，我们对他的所知真的太少了。他可能是一个爵士乐的爱好者，可能如被害人罗马诺的姪女所指认，拥有较深的肤色。但这样的描述，在纽奥良城之中，实在太多太多了啊。

另一个值得注意的重点是，大多数的被害人，都是义大利裔的移民，因此许多人推测，凶手可能是出于种族仇恨而犯罪。如果真是这样，那么这一系列残暴案件，反映的就是移民社会中的族群冲突。融合了众多族群的纽奥良市，盛开着多元文化的花朵，却也暗藏着如斧头杀人魔这般的黑暗存在……或许，这是每个移民城市都必须面对的光明与黑暗。