经过几年的准备 ，公元1405年6月，明成祖正式派郑和为使者 ，带一只船队从江苏太仓刘家港起锚出海  ，经过福建沿海，浩浩荡荡 ，扬帆南下 ， 开始了第一次前往西洋的远航。

          这是一只 规模庞大 的船队 ，完全按照海上航行和军事组织进行编制 的，是一只支实力雄厚的远洋编队。船队有各级官员 、士兵，医生，翻译等近三万人，船有六十多艘，供正副使乘坐的宝船长四十四丈，宽十八丈，是十五世纪世界上最大最好的船，体现了明代高超的造船工艺。

      船队先到了占城，接着又到爪哇，旧港，苏门答腊，满刺加，古里，锡兰等国家 。

      郑和每到一个国家，都会向当地国王和酋长送上明成祖共享天下太平之福的信件，并送上大量的礼物，许多国家都非常欢迎他们，他还积极调节海外各国之间的纷争，饱受强国欺凌的满刺加国，就是在郑和的帮助下获得独立的 。