在特朗普上台之前，中美关系是积极向上的，是健康的。尽管两国在一些小问题上存在分歧，但是在大的方向上，都是用平等的身份去沟通。
而保持这一局面，也是两国领导人的不懈努力，从历届美国总统访华就可以看出一二：
尼克松（37任），1972年访华，在上任后的第四年。这次访华意义重大：“一个时代结束了，另一个时代开始了”。尼克松登上了长城，中美关系破冰，双方在上海签署《联合公报》，奠定了中美关系良好发展的基石。
福特（38任），1975年访华，在上任后的第二年。双方重申遵守1972年签署的《联合公报》。同样，福特参观了长城，同时还去了颐和园和天坛。
卡特（39任），任内没有访华，卸任后8次。中美在1979年元旦正式建立外交关系，就是在卡特任内，为两国的良好关系作出巨大贡献。
里根（40任），1984年访华，在上任后的第四年。里根是中美建交后，首位在任期内访华的总统。双方针对经济、核能等多个领域签订了一系列文件。在兵马俑的发掘坑中，他还被允许摸了一下陶马。在复旦大学演讲时，他用汉语说出“通力合作”四个字。
老布什（41任），1989年访华，在上任后的第二个月。是有史以来“访华最快的美国总统”，出访期间还接受了央视的采访。
克林顿（42任），1998年访华，在上任后第6年。
访华期间，就多个问题发表联合声明。还参观了兵马俑、陕西历史博物馆、
故宫、长城、上海图书馆、上海博物馆、上海证券交易所、漓江，最后还在香港呆了一天。
小布什（43任），四次访华，分别在2001年、2002年、2005年和2008年。双方在诸多领域都深入交换了意见。2008年时，老布什与小布什还参加了北京奥运会的开幕式。
奥巴马（44任），三次访华，分别在2009年、2014年和2016年。双方发布了《中美联合声明》，奥巴马游览参观了长城和故宫。
