习惯一旦被编码，每当环境提示再次出现时，相关行动的冲动就会随之而来。这是行为改变技巧可能适得其反的原因之一，也是很多戒毒者康复以后很容易复吸的原因，因为重新回到以前的环境会让他们不自主的触发提示。
坏习惯具有自身催化的能力：这个过程会自我滋养。它们一边激发我们的某些感觉，一边麻痹我们。例如:你担忧自己的健康状况，越想越焦虑，于是你就靠吸烟来缓解焦虑情绪，这反过来让你的健康状况更糟糕，不久后你会感到更焦虑。这种现象为“提示诱发的欲望”：某个外部触发因素激起的、需要重复坏习惯的强迫性的欲求。
在向瘾君子展示可卡因图片时，只需33毫秒就能激活大脑中的奖励途径，并激起吸毒的欲望。这种速度根本上升不到意识层面，也就说你还来不及启动你的理智就被欲望所征服了。这种情形告诉我们：你可以改掉一个习惯，但是你不太可能忘记它。一旦某种习惯被深深地刻在了你的大脑沟回里，它几乎再也不可能被完全清除——即使它们很长一段时间不起作用。这意味着仅靠抵制诱惑是在做无用功，这一点和很多人所认为的习惯特性有所区别。
更可靠的方法是从源头上改掉坏习惯，消除坏习惯的最实用的方法之一是避免接触引起它的提示。你也许能够抵抗一两次诱惑，但是你不可能每次都能铆足了劲儿，克服强烈的欲望。与其每当你想正确行事时都要诉诸新的意志力，不如把精力花在优化你所处的环境上，逃避诱惑比抗拒诱惑容易，这就是自我控制的奥秘:让好习惯提示显而易见，让坏习惯提示远离视线。食品饮料公司会对产品进行口味、颜色、开罐声音、食用感觉等方面进行研究，并追求更好的“口腔感觉”然后推向消费者。这就像在我们的大脑中安装了一个按钮，让我们无法去抵抗这些高糖高脂高盐的食品饮料的诱惑。这些操作，无非是运用了行为转变第二定律的一个例证：让它有吸引力，吸引力越大越容易养成习惯。
如果你想提高某种行为发生的概率，那么你需要让它具备吸引力，我们可以让任何行为都变得更加诱人。习惯是多巴胺驱动的反馈回路，最初促使我们采取行动的，正是我们对有奖励的经历的期待之心。为了提高成功率，我们可以把需要做的事与愿意做的事绑定。例如:我想玩一会游戏，那么我可以在玩游戏之前先学习英语一个小时，也就是通过回报来促进执行。
