科学家们建议设立一个专门小组来指导基因编辑有关保护的决定
俄勒冈州立大学的一位环境伦理学家和来自其他九所大学的科学家说，需要一个国际监督小组来指导是否以及何时使用基因编辑技术来解决生态问题的决定。迈克尔·保罗·纳尔逊(Michael Paul Nelson)和来自耶鲁大学、哈佛大学、布朗大学和麻省理工学院(MIT)的研究人员提议成立一个协调机构，在基因编辑决策过程中充当中立的第三方。
基因编辑是指对生物体的DNA进行特定的改变;一种酶在特定的序列上对DNA进行剪切，当细胞修复这个剪切时就会进行编辑。编辑包括DNA的加减和修改。改变基因组意味着改变生物体的特性，而其应用可能是无限的。例如，转基因蚊子可以成为一种抑制疟疾的工具;珊瑚可以改变自己的基因组，以便更好地抵御环境压力。“但是，如果那些基因编辑过的珊瑚物种以牺牲自然进化的珊瑚物种的多样性和依赖它们的鱼类为代价主宰了珊瑚礁生态系统，那该怎么办?”“或者，如果一种旨在抑制入侵物种的基因修饰逃离了它的释放位点，并扩散到本地种群，同时也抑制了本地种群?”
Nelson指出，每个释放基因编辑过的有机体的决定都应该通过以下几个方面来考虑:
变更的范围和意图是什么?
哪些生态系统可能受到影响?
对人类健康有什么后果?
哪些社区的价值体系可能会受到影响?
尼尔森说:“所有这些都是关于什么被认为是‘自然的’以及人类在多大程度上应该干预生态系统的不同观点。”“关于人类与自然关系的不同社会观点需要影响决策，当地社区的知识和观点需要参与进来，以解决这些依赖上下文、基于价值的考虑。”
纳尔逊和他的合著者，其中包括来自加州大学洛杉矶分校、亚利桑那州立大学、佐治亚理工学院和国家地理学会的科学家们，提议成立一个协调机构，以“确保包容性讨论”的方，将社区、技术开发人员、政府和非政府组织联合起来。协调机构将建立一个制定标准化报告和提出建议的审议框架，并建立信息共享协议，将全球的审议工作联系起来。
尼尔森说:“确定一个受影响的‘本地’社区的定义将是这个过程的一个重要部分，这将取决于所涉及的技术的性质以及如何预测它与环境的互动。”“例如，如果正在考虑一种自我传播的基因驱动来对抗疟疾传播，那么来自撒哈拉以南非洲大部分地区的代表应该有发言权。”对于技术范围更有限的情况，可以使用预测模型来定义最有可能受到影响的群体。作者设想协调机构在多个现有团体的共同支持下运作，例如世界卫生组织和国际自然保护联盟。“这将加速它的发展，使它能够适应基因编辑技术的快速发展，”尼尔森说。“联合支持也将立即赋予责任和权力。”
资金可以来自由有关政府、政府间组织和非政府组织捐款建立的信托基金。纳尔逊指出，该机构的成功将取决于一系列学科和世界观的投入和专业知识。他表示:“这种治理模式提出了本地需求与全球框架和专业知识之间的联系。”“这有潜力帮助我们所有人实现基因编辑最深远的好处:为我们这个星球上的所有人提供一个更健康、更公正的未来。”纳尔逊说，该小组的一个关键方面将是汇集中立和知情的协调员。
他说:“他们会了解现有的权力结构，并促进持不同意识形态立场的群体之间的关系，努力在协商者之间培养某种美德。”“如果要让这个委员会发挥作用，透明度和可信度是必须的，而主持人将帮助所有参与的人理解这一点。”
