每一次站在澧水桥边，顺着色如绿汁的水流向西望去，都能隐隐地看见澧水南岸一山岭上宝塔的影子。我曾多次在心底生出去宝塔看一看的念头，却因为琐事碌碌，或者是惰于艰辛，故总未成行。一日得闲，我终于下定决心，去寻看一下那澧水边的宝塔。

      从桑植城西过赤溪大桥，沿澧水南岸步行而下，很快就到宝塔的山下了。询问路人，宝塔之下的地名就叫宝塔洛。在宝塔东边的山下原为火电厂，不过早已废弃，现已改为电力公司的员工宿舍楼房区。西边的山下则为普通村民的居住区，属于仙鹅村。我人至西边山下时，抬头仰见宝塔，却不知道如何上山一一因为山脚密建民房，让人找不到上山的路！

      问路于道边小卖部一六十多岁的老者，老者殷勤指道，我方从两房间的空隙甬道拾石砌台阶上山。甬道极狭且陡，皆曲折穿行于依山而筑的民居间。其间数处民居有砌石墙的庭院，鸡觅食于外，狗吠生人于院墙之内一一身处其中，竟令人生出世外桃源之感。

      过民居区，上山之路则为荒芜泥径。此时季节已至深秋，山林经秋气一染，木叶飘飞，秋草衰黄。透过疏朗的林间空隙，山岭之上的宝塔赫然在目！爬过林木带，宝塔就在此山岭的最高处，其四围皆村民所辟山地。宝塔的最初印象是荒芜：砖石缝隙间杂草丛生，灌木随处可见！宝塔为七层八面，高估计有二十多米。最下一层条形青石砌成，一门洞置东北方向，面向山下沿山而过的澧水。洞门两边各有一棵枇杷树，繁密的枝叶遮掩着两边的墙体。其上六层皆青砖筑砌，每一层之间亦用条形青砖斜置短檐；而第七层则置顶。或许是因为第二层之上皆青砖砌成，年长月久，历经风雨，于每层檐间或青砖缝隙间，竟杂草生之，灌木长之，一片沧桑之状！

      从第一层石门洞进入塔内，塔内情形与我想象的不一样一一塔内中间是空的！我曾在其他地方见过江河处的宝塔，但内中皆砌硬石，狭窄甬道盘绕而上，直至塔顶。现在，眼前呈八角形的宝塔内，唯每层中间遗留两根平行的粗大横木，上面空荡荡的，没有横铺的楼板，没有盘旋而上的楼梯一一或许，以前是有楼梯楼板的，现在全都已经腐烂不存了！

      塔墙每层无门洞的其一墙面之间，皆镶嵌一碑铭。第一层碑铭嵌在与门洞相对的西南面石墙之上，碑文因年长月久，有些字迹已模糊不清，大致是记叙修建的原起及人事，有＂改土归流＂明显的标明时间的字眼。

      据碑记可知，此塔始修于朝隆乙巳年(即公元1785年），山之左右前后各十丈皆购为公地。同治六年（即公元1867年），桑植县邑人士重为整修。故此塔最迟距今已有150多年的历史了！

      在大江大河水道弯流处修建宝塔，旧俗为镇压河妖，即俗语所言＂天王盖地虎，宝塔镇河妖＂是也！每到雨季，若雨量过大，洪水暴发，不仅给航运带来灾难，亦经常水淹田地村镇，造成巨大祸患。筑起宝塔，亦如传说中的天王李靖以塔镇妖，保一方平安。而澧水穿行于万山峻岭之中，千溪万壑山洪齐泄，洪流滚滚而下，千百年来不知道人世间造成了多少灾难！故此塔的修建，应该是寄托了无数桑植土民祖祖辈辈的先人的殷切期望吧？

      很可惜的是，塔内第二层以上无法攀登而上，无法一睹每一面碑铭的内容。我问过山下居民，以前是否见过塔内的楼板楼道，其人说从来没有见过。不过老乡说，在二十世纪七八十年代，县政府组织人写县志，曾经想办法爬到过第二层，抄写过碑铭的相关内容。

      走出塔内，察看宝塔四周，第一层墙体除东北、西南两面外，其它六面皆镶嵌有青石碑铭。但塔外的这些碑铭因直接裸露于外，经历寒暑风雨，字迹基本上已经磨灭殆尽！再看四围皆地，东北西三面是刚刚挖过的红薯地，泥土新湿，丢弃的薯藤到处都是，其境甚清！

      在东至南边，由于坡陡大一些，再加上村民历年挖地，致使宝塔的塔基悬于高坎之上，第一层石墙的墙面已经有明显的圻裂之缝！我真担心，这个澧水边的宝塔，会不会管不了多长时间而倒塌！

      真希望县府管理文化教育的部门人士能引起重视，重视一下这座有文化内涵的宝塔的保护事宜呢！