夕阳西下，半日湖的景色让人如痴如醉。
半日湖，在常州以傍晚落日之景成名，每到落日之事，夕阳余晖便洒满湖面，灿若瑰霞。可惜，今日的主角却毫无心思欣赏眼前的美景。
孟筠坐在半日亭中，手指一圈一圈地绞着丝帕，眼神发愣。
今日是家中替她决定，要与知府家的公子赵明峰相看，约在这半日湖。
据说知府家的公子之前一直在京城，不久前才回乡。
那日她偷溜出府，在城门口的老银杏树下，与一骑马进城的男子遥遥相望。这一眼，看得她怦然心动。
回府后，从父亲口中得知，知府家的公子也是今日进城。孟筠心中雀跃，说不定那马上之人就是这位赵公子。
“江樾，此情此景，赋诗一首如何？”赵明峰拍拍江樾的肩膀，拿起一杯酒，洒脱道。
江樾有些尴尬地笑着，今日本是明峰要与这常州富户孟家的女儿相看，可他心中不愿，故意带着自己来膈应别人。
赵明峰见孟筠低着头，唯唯诺诺的样子，心中更加不喜。他用手肘推了推一旁的江樾，朝他使了个眼色。
孟筠听到赵明峰说的话，抬起头来，望了江樾一眼。
熟悉的面容，遥遥一望，便无法忘怀。
孟筠笑了笑，“今日有缘一见，两位公子都是出自书香世家，想必文采不凡。”
赵明峰是看不起她的，见她如此说，更不想落了下风，催促道：“樾兄，人家都这么说了，还不快作首诗出来！”
江樾面对着孟筠，他其实今日刚来到半日亭，就认出了她是那日城门口银杏树下的姑娘。只是没想到，是赵兄家中替他物色的相看之人。
若是旁人，他或许还可以……
“落日半入湖，漾得金墨开。秋鹭爪为笔，点水画归来……”
回去的路上，孟筠念叨着这首诗。
方才赵明峰笑话江樾，说他枉读了这么多年的书，作出的诗竟毫无深意。可孟筠知道他是在迁就自己，以为自己出身商贾人家，必然不会读什么书。
想到这里，她无奈地笑笑，江樾也会这样想，赵明峰想必更是了吧。
回到家中，父亲便立刻叫她过去。
孟老爷很重视这门亲事，想和知府攀上亲家。士农工商，这商贾之流，在世人眼中终究粗鄙。
“筠儿，怎么样？”
孟筠摇了摇头，“父亲，我们……”
见她面有难色，孟老爷叹了口气，“不成吗？按理说不该呀……这知府大人早年间也是受了我们家恩的，还以为……”
“父亲！”孟筠打断了他，“咱们，咱们就不能不这样吗？那个赵明峰根本看不起咱们家！他们赵家虽然早年穷困，可他们自认是清流世家，如今又有官位，根本不想跟咱们家结亲。咱们……”
孟老爷被她说得面色铁青，“咱们什么？”
孟筠扭过头，“强扭的瓜不甜，女儿不想自取其辱，更不想孟家自取其辱！”
猛地一巴掌落在她脸上，孟筠往后一个趔趄。
“你说什么呢你！”
孟筠不可置信地捂着半边脸，咬着牙跑了出去。
晚饭也没吃，她一个人关在屋子里，直到天黑。她知道父亲想改变自家的处境，可是上赶着和别人结亲，难道不是自取其辱吗？
敲门声响起。
“筠儿？”是婶婶的声音。
孟筠打开房门，只见婶婶端着饭菜，站在房门口。
孟筠的母亲早逝，婶婶将她视如己出，打理家事，照顾家中众人都毫不含糊。不过，她却是个苦命的人。
当年二叔成婚不久，便上京赴考，可一去就生死不知，毫无消息。
婶婶在孟家十多年，也没有孩子，却尽心尽力地扮演着儿媳的角色，毫无怨言，甚至操劳过度，患上了哮症。
“知道你与你父亲吵了一架，特地给你送过来，这饭可不能不吃。”
孟筠委屈极了，抱着婶婶便哭了起来。
婶婶也心疼她，“不要怪你父亲，他也是为了孟家。只是委屈你了……”
“我……我不是不愿意，若是两厢情愿，我不是不愿意……可，可那赵家人看不起我们，这又是何必？”孟筠趴在婶婶怀里，抽泣着。
婶婶摸着她的头，叹了口气，喃喃着：“傻孩子，你父亲也是为了你好，父母之命媒妁之言，不会害了你的。”
“婶婶和二叔不也是……”孟筠猛地抬起头，说道。
婶婶的脸色变了，慌乱地眼神飘忽。
孟筠意识到自己说错了话，有些内疚地离了婶婶的怀抱。
婶婶没有生气，只是温柔地说，“你二叔他一定还活着的。”
孟筠觉得婶婶自欺欺人，这么多年了，若是二叔还活着，就算不回来，又怎会一封书信都没有？
当年他们二人是父母指腹为婚，两家人是世交，从小青梅竹马地长大，关系也很要好。
孟筠郑重其事地看着她，“婶婶，父母之命的姻缘，值得您守护一生吗？”
说起二叔来，婶婶竟难得地露出了一丝羞涩。
“我与他是自小的情谊，他对我来说是很重要的人，自然是值得的。”
“无怨无悔？哪怕他走了这么多年没有消息？”
婶婶毫不犹豫地点了点头，笑着看孟筠，替她将掉落的发丝拢到耳后。“你若是和我一样，从小与他相处那么长的时光，就会知道他是多么值得了。”
孟筠不明白。
那时候，在他们都年轻的时候，也会和孟筠一样，偷跑出家去玩耍。也会在城门口的银杏树下嬉戏，他会将金黄的银杏叶别在她的头上，说她真是好看。
过了几天，赵明峰突然登门了。
孟老爷是受宠若惊，连连叫人斟茶倒水，恭敬得一点儿不像是未来的老丈人。
赵明峰坐了一会儿，不见孟筠，便问道：“不知孟小姐可在？那日在半日湖言语上多有得罪，回去后后悔不已，我想亲自赔罪。”
“在，在，我马上让她出来！”孟老爷立刻叫人去把孟筠叫出来。
孟筠虽不情愿，但还是得顾念父亲的面子。
她到了前厅，父亲又煞有介事留他们二人独处。
赵明峰的态度和前几日大相径庭，不仅给她赔了罪，还带了礼物给她。
孟筠有些奇怪，打开礼盒，里面是一支簪子，用金丝绕就银杏叶的样子，还挺精致。
“那日回去后，我是十分后悔，怠慢了孟小姐。不过幸好樾兄心细，指点了我，今日特来赔罪。”赵明峰笑道。
他这么一直对着她笑，倒让孟筠的背后生出些凉意来。
“赵公子言重了。”
她看赵明峰还是欲言又止的样子，猜测他此次前来可不只是为了赔罪这么简单。
“赵公子有什么话不如直说，不必如此为难。”
听了她这话，赵明峰可就不客气。
原来，他一直不满意这门亲事，虽然的确有不想和商贾之家结亲的原因，但更重要的是，他已经有了心上人，之前那样对她，也是想让她知难而退。
他带着江樾一起去半日亭，也是为了表现自己对这门亲事的不满。
可是江樾和他不同，看出孟筠也十分为难，那日回去后，就劝赵明峰和孟筠直说，他相信孟筠不是一个不明事理的人。
“所以，孟小姐，还请你成全赵某。”说着向孟筠拱手作揖。
“他说，相信我不是一个不明事理的人？”
赵明峰连连点头。
孟筠不做声，想了一会儿。
“这簪子，是你自己挑的？”
“那倒不是，樾兄挑的，就当是给孟小姐的礼物了。”赵明峰不好意思地挠挠头。
孟筠笑笑，想起银杏树下的那一眼，“你那个知己好友的确是比你心细。”
“那是，樾兄从小性子沉稳，在祖父母身边长大。哦对了，他过几日就要回京城了，听说他祖父身体不好，前日来信了。”
“什么，他要回去了？”孟筠惊声。
“快去请大夫！二夫人哮症又发了！”突然外头传来丫鬟的声音。
孟筠听见婶婶的病又发作了，心急如焚，顾不上赵明峰就往内院去了。
赵明峰也不好不辞而别，便也跟着她去了。
还好大夫来得及时，婶婶没什么大碍。问了问哮症发作的缘由，原来是误食了一些生的银杏果实。
安顿好了婶婶，孟筠才发现赵明峰还在。
“赵公子还有什么事吗？”
赵明峰看了看大夫正在写的方子，“二夫人的哮症看来是老毛病了，不知是怎么得的？”
孟筠和赵明峰走出去，“婶婶她日夜操劳，再加上心病吧。”
“心病？”
孟筠点了点头，“我二叔早年上京赴考，谁知一去不返，到现在还是全无消息。”
“京城……姓孟，常州来的……”赵明峰嘟囔着，“你二叔可是叫孟平？”
“你怎么知道？你听说过他？”孟筠惊讶地问。
赵明峰之前一直呆在京城外祖家，和官家子弟多有交情，他还真听说过孟平这个人。
他答应孟筠写封信给他的外祖家，打听打听这个孟平。
婶婶还未清醒，后来孟老爷也过来了，孟筠也没有心思多留赵明峰。
赵明峰告辞后，走到门口，却又被叫住。转身一看，见孟筠又追了出来，这才想起还有件事没做。
孟筠还没开口，赵明峰便说道：“对了，三日后晌午樾兄就从南城门出城回京了，我当日会去送他。”
孟筠愣了愣，仔细琢磨了他的这句话，笑着点了点头。
“孟小姐还有事吗？”赵明峰舒了口气，问。
孟筠摇了摇头，“赵公子慢走，另外结亲之事我会向长辈说明。”
赵明峰多谢一番便离去了。
三日后，孟筠想出门去买些丝线，一路闲逛着到了南城门。走了许久的路，丫鬟扶着她在银杏树下坐了会儿。
不出一炷香的时辰，便见到赵明峰和江樾相城门口走来。
赵明峰远远的望见了她，不怀好意地用手肘顶了顶江樾，“没想到她真的来了，你小子可真有心眼儿！”
江樾早就看见了孟筠，只是没有做声。
他自半日湖回去后，知道赵明峰对她无意，便直接和赵明峰挑明了。至于赵明峰到孟家赔罪，说的那些话也都是他教的。当然，最重要的是留下他三日后出城的消息。
两人到了城门口，开始和孟筠客套。
“这么巧啊，孟小姐也在这儿！”赵明峰道。
孟筠心中暗笑，这时辰地方都是他告诉自己的，自己出现在这儿也没什么奇怪吧。
江樾行了个礼，“孟小姐。”
孟筠也还了个礼，“江公子。”随后起身道，“我今日出来逛逛，买些丝线。”
看了看她身后丫鬟手上的篮子，赵明峰便幸灾乐祸地瞟了江樾一眼。
“听说江公子要回京，一路保重。”
“孟小姐也请多保重自身。”
三两句话后，赵明峰看不下去了，牵过一旁的马，“樾兄，快走吧！”
孟筠有眼力见儿，匆匆告辞回府。
她转身的时候，晌午的阳光照射在她头上，突然被什么闪了一下。
江樾定睛一看，原来是那支自己挑选的银杏簪子。
“樾兄？樾兄！”赵明峰大声地喊了两声。
江樾这才牵着马出城。
赵明峰送他出城，“人家是为了买丝线才出来的，又不是为了你，你笑什么？”
江樾转身看向赵明峰，欲言又止。最后摇摇头笑着说道：“你懂什么！我走了！”
赵明峰撇了撇嘴，“我不懂！你走你的！”
江樾离开之后，赵明峰很少来找孟筠。孟筠和父亲说明了不想和赵明峰结亲，大约孟老爷自己也感受到了赵明峰的不上心，不再说起此事。
这段时日南方流寇四处流窜，时常听说有打家劫舍，将整座城镇洗劫一空的事。孟家的生意做到四周邻县，有伙计打听到消息，有一股流寇已经离常州不远。
江樾时而来信给赵明峰，提醒他注意常州安全，有时候也会问候孟筠，大约念念不忘吧。
赵明峰借着打听孟筠二叔的事，也会偶尔将江樾的信送去给她。
孟筠见到信，却五味杂陈。想想看自己何苦那日到城门口见他，不过几面之缘罢了，又有什么将来呢？可也还是念念不忘。
婶婶的哮症一直不好，早年落下的病根，孟筠既希望赵明峰能带来二叔的消息，能让婶婶多年的等待有个结果，也希望没有消息，毕竟没有消息也是一个好消息。
知府大人收到流寇的消息后，立即命令全城保持警惕，城墙上、街道上日日都有巡逻的兵。
孟老爷为了安全起见，也不再出城谈生意了。
赵明峰身为知府的公子，也是领着一队兵，每日在大街上巡查。
孟筠被父亲叮嘱不能上街，只得在门口看看。头一次见赵明峰穿盔甲的样子，的确不像是一个纨绔子弟了。
赵明峰看见她，交代了后面的巡逻兵几句，便小跑着过来。
“赵公子。”孟筠朝他打了个招呼。
赵明峰面不改色地点点头，“孟小姐，在下正想来找你。你二叔的消息有点眉目了。”
孟筠吃惊地瞪大了眼睛，她确实没想过真的会有二叔的消息。
“我外祖父之前与一位叫孟平的官员有些交情，按照你描述的，那人有可能是你二叔。”
“那他现在在哪儿？”孟筠焦急地问。
“几年前，他已经离开京城，去其他地方上任，成了地方官。我已经托朋友去打听，只不过现在流寇猖獗，常州这里也不一定安全，恐怕要过段时日才有消息传回。”
孟筠点点头，“多谢你了，要你这么帮我们孟家。”
赵明峰抬手，“不必，孟家生意长远，对整个常州都有助益。我这么做，也算是常州府为了百姓。更何况，还有樾兄的嘱托。”
“樾兄……”孟筠想起这个几个月没见的人，低头叹了口气，还是多谢了赵明峰。
回到后宅，孟筠将二叔的消息告诉了婶婶。
婶婶听到二叔还活着，高兴地立马从病床上下来，说要去找他。
还好孟筠将她拦住，她如今哮症还没好，外头又有流寇之危，肯定是不能出去的。
“哎哟，你看看我，真是糊涂了……”婶婶身子弱，坐下喃喃着，面上是掩不住的笑容。这么多年，孟筠还是头一次见她笑得如此灿烂。
知道她盼着二叔，孟筠劝道：“如今至少是有了二叔的消息，早些晚些又有什么要紧，婶婶先把身体养好，咱们高高兴兴地迎二叔回来。”
婶婶笑着点点头，忽然又变了脸色，紧张地说：“现下外头这么乱，你二叔不会有什么危险吧？”
“听赵公子说，二叔如今在地方做官，应该不会有什么事。婶婶今日的药喝了没有？”
“已经喝过了。”她笑道。
孟筠见婶婶如今面色红润，也放心不少。
天黑了，孟筠回房。打开妆盒，拿出那支银杏簪子，又想起他来。
“你还会来吗……”
过了几日，孟筠去给婶婶送药，打开门却见她呆呆地坐在床边。
孟筠将药放下，问道：“婶婶怎么啦？”
她缓缓摇头，面色呆滞，轻轻开口道：“筠儿，你说，你二叔为什么考取了功名却不肯回来呀？”
孟筠被她这一问给难住了。
听到二叔还活着的消息，他们只顾着高兴，却忘了这个关键的问题。
是啊，他为什么不回来？答案呼之欲出。
当年他负气出走，那不回来也定是因为这桩不合他心意的亲事了。
“我昨夜想了一夜，我就是想不明白，他为什么呀？”
“婶婶……”孟筠想劝她，却不知怎么开口。
突然下人进来叫孟筠。
“小姐，小姐！”
“什么事？”
下人喘着气，“赵公子……来找您。”
孟筠连忙出去，还不忘叮嘱婶婶喝药。
赵明峰仍然是一身戎装，站在前厅里等她。
见到孟筠，赵明峰欲言又止。
孟筠担心地问：“是出了什么事吗？是我二叔？”
赵明峰叹了口气，掏出一封信递给她，“你自己看吧。这是你们的家事，我不好说什么的。”
孟筠接过信，看见信封上写着“秀云启”。
秀云是婶婶的闺名。应该是二叔写给她的。
孟筠很想打开来看看，看看二叔为什么不回来。
“公子！公子！”忽然外面传来尖锐的喊声。
赵明峰突然神经紧绷起来，看着从门口跑进来的兵士，“出什么事了？”
那人气还没喘匀，“流寇来……来了！”
“这么快？！”赵明峰立刻整装跑了出去。
孟筠拿着手中的信，回了内院。她犹豫着要不要先看一眼，万一……婶婶身子不好，受不了打击怎么办？
都走到了婶婶的房门口，她还纠结着。
门开着，婶婶刚喝完药，见她站在门口不进来，疑惑着叫她：“筠儿？”
孟筠被她叫的回过了神，有些无措地走进去。
婶婶一眼就看见了她手里握着的信，问道：“这封信是？”
“这是……二叔写的。”孟筠把信搁在桌子上。
看到信封上的字，婶婶的泪就落了下来。
她没有打开信，只是捧起信封，抽泣着，“是，是他的字，我认得出！我们从小在一块儿写字的……我认得出……他写我的名字就是这样的……”
孟筠见她这样，心疼不已，等了这么多年，孤独了这么多年，如今只是等到了一封信，认出了几个字，便这样高兴？
婶婶收了收眼泪，将信封打开。
可是看了信的内容，她的神情却渐渐呆滞。她踉跄着后退了一步，跌坐下去。
孟筠见她如此反应，连忙拿过信看。
“和离书……”
信封里一共两封信，一封是和离书，一封则对多年未归之事陈情。
原来孟平当年因为家中为他安排的婚事负气出走，可是在进京途中冷静下来，觉得对秀云有所亏欠。
秀云和他一样，是这场婚事的受害者。
孟家代代行商，孟筠的父亲，孟平的大哥希望能与士族结亲，以改变孟家的地位。秀云家中早年落魄，受孟家几金恩惠，与孟家一直有来往。
秀云之父是饱学之士，孟老爷早就想着让自己的弟弟娶了秀云，两家结亲。
孟平走后，曾将和离书和信件寄回常州，希望秀云能离开孟家。
可是她并未收到孟平寄回的信件。
看见婶婶呆坐着，孟筠拿着信，直奔父亲的书房。
孟老爷正发愁自己的生意因为流寇作乱而吃了亏，翻看着账本。
孟筠将信“啪”一声拍在案上。
孟老爷被吓了一跳，“没规矩！这是干什么？”
“二叔当年是不是有送信回来？”
孟老爷愣了愣，不悦地皱起眉头，“提他做什么，什么信？”
“这是二叔写的信，十多年前他就写过一封一模一样的，是不是？”孟筠盯着他问。
孟老爷站起来，“你这是什么态度，质问你父亲吗？”
孟筠冷哼一声，“我说的是真的对吧？你就是想把婶婶绑在孟家，我也是用来和知府结亲的工具是吧！”
面上一阵风过，左半边脸火辣辣的疼。
孟筠抬起头，见父亲恼羞成怒地瞪着自己，拿起信就跑出了书房。
此刻城门已经紧闭，流寇攻城，赵明峰正在城楼上指挥。
常州兵力不足，恐怕不能抵挡得住。
天色渐渐暗了。
孟筠待在婶婶屋里已经一整天了。
婶婶见到她脸上的红印很心疼，她也一样心疼婶婶，因为一封信，空在这个没有血缘的家等了半辈子。
父亲扣下了二叔的信，一直和儒士做着亲家。二叔以为自己解脱了自己，也解脱了秀云，心安理得地娶妻生子，加官进爵。恐怕二叔自己也没想到，十多年后又要重新写一封信吧。
厨房送药过来。
孟筠还是端到婶婶面前，“婶婶，身子要紧。”
她转过头来，眼中却无神，“筠儿，别听你父亲的，别和知府结亲。”
“婶婶……”孟筠想起赵明峰，又想起江樾，叹了口气。
“我和他，是从小的情分，却原来，他是不喜欢我的。其实我早该想到了，可每每想到此处，我都会骗自己，都这么多年了，何必执着喜不喜欢呢？”
“可是是否喜欢，是很重要的……”孟筠喃喃着。
没有一点儿喜欢，又怎么抵挡漫漫岁月呢？
“若十几年前，您收到了二叔的信件和那封和离书，您会怎么做？”孟筠问。
婶婶又陷入了沉思，如果能早收到……
“若我再年轻十几年，或许会听他的，和离吧……”
“那现在呢？”
婶婶眼神空洞，忽而转过头来望着她，又无奈地笑着，“我半辈子都过了，我还能如何呢？如今连一点儿念想都没了……”
她摇着头，握着孟筠的手，不停地说着：“不要像我……不要像我……喜欢才是最重要的……”她含着泪笑，“他不喜欢我，不喜欢……”
孟筠见到她这样，不禁想到自身，“婶婶……我喜欢上了一个人。”
她突然发了疯似的，捏住孟筠的胳膊，“你不能和赵明峰成亲！”
“不是赵明峰！”孟筠连忙否认，想让她冷静下来，“不是……”
“不是……不是就好……不是就好……”
“可他和赵明峰一样，也是世家子弟，我不敢。我怕父亲会顺水推舟，到时候我又成了高攀，那滋味不好受。可我忘不掉他……”
婶婶神情恍惚，也不知道在呓语什么，孟筠叹了口气，吩咐人送了热水进来，让她歇下了。
回房之后，她捏着那支银杏簪子。
“喜欢，是最重要的？”
外头隐隐约约传来打杀的声音，大约是流寇在攻城。城中人心惶惶，不能安睡。
天还没亮，就听见院子里乱糟糟的。
丫鬟来敲她的门，说二夫人不见了！
孟筠想起婶婶睡前那样子，她不会做什么傻事了吧？
她连忙穿好衣裳出去，走到前厅，见父亲也在。
“父亲，婶婶她——”
“别说了，我已经知道了。刚刚知府大人派人来，说赵公子收到消息，有流寇已经悄悄潜入城中了！”
“那婶婶如果出了门，岂不是很危险？”孟筠心里一急，“有没有人今晚见过她？”
“厨房的人说看见过她，说是晚上饿了，自己去厨房找点儿东西垫垫。”
孟筠觉得奇怪，婶婶从不在晚上吃东西，“不行，我要出去找她！”说完就跑了出去，叫上人就走。
孟老爷知道拦不住她，连忙多派了些人跟着。
天空从远处出现紫红色，大概是城门口的火把映红了天空。
常州城的大街上空无一人，孟筠让家丁都分散开去找，自己也一条街一道巷地奔走着寻找婶婶的踪迹。
眼看天就快亮了，可还是没有找到。
忽然后面传来马蹄声，孟筠警惕地回过头去，但还不见人。
身边的家丁有些害怕，“小姐，要不咱们先回去吧，万一遇见流寇怎么好？”
“不，我不回去。”孟筠也难免害怕，但是实在放心不下婶婶，还是想找到她。“赵大人在城门口守着，流寇应该不会这么快进城的。”
孟筠刚想继续往前走，就听见身后的家丁喊了起来。
“是流寇！是流寇！”
孟筠没想到自己运气这么差，竟然真的碰见流寇，难道城门失守了？
不远处大约十几匹马狂奔而来，那些骑马的人早已经看见他们，这整条街上只有她和两个家丁，避无可避。
“快跑！”
孟筠和两个家丁一路往前逃，可是人怎么可能跑得过马，后面的流寇很快追了上来。
孟筠脑中一片空白，只知道不停地跑，知道后面传来家丁的惨叫声。
“啊——”
孟筠不敢回头，但她知道家丁死了。
突然身侧出现了一匹马，流寇追到她身边，随后超越了她，将她前后围住。
孟筠跑得快没了力气，喘着粗气。
十几个人在马上盯着她看，为首的那个不怀好意地笑了笑，“想不到这个时候，大街上还有这么个姑娘，长得不错么！”
“大哥，要不带回去？”
“当然得带回去了，到时候这常州的姑娘随咱们挑！”
“哈哈哈哈哈哈……”一伙人笑得让她觉得恶心。
趁他们调笑的时候，孟筠摸到了头上的银杏簪子。她一把抓下来，冲向为首那人，将簪子一把扎进了他的马脖子。
“嘶——”随着马的一声惨叫，人和马一块倒在了地上。
孟筠趁机钻了空缺，往前跑去。
其他人连忙去帮忙，那为首的贼寇从地上爬起来，气急败坏，“快给我追！”
剩下的人立刻都去追赶孟筠。
为首的那人从背后拿下弓箭，对准不远处的孟筠，“奶奶的，敢耍老子！”
一箭离弦，朝孟筠而去。
孟筠还在不停地跑着，她能感觉到剩下的流寇快追上她了。但她不知道那支箭也快追上她了。
就在此时，两支箭在她背后相撞。她也体力不支，摔倒在地，流寇都围了上来。
她看到侧方有一队人马赶来，最前面骑着马的人正拿着弓箭。
刚刚那支箭是被他射出的箭挡了。
那人继续放箭，身边马上的流寇都陆续中箭倒地。
后面为首的贼寇追上来，拔出刀砍向她。孟筠拿胳膊一挡，手臂上划伤了一道。
那贼寇继续向她砍来，她避不过去了，闭着眼转过头去。
可这刀没砍下来。
孟筠睁开眼，那人胸口中了一箭，慢慢倒了下去。身边都是死人，弥漫着血腥味。
她捂着手臂上的伤口坐在地上，看到不远处射箭的人骑在马上，背后是初晨熹微的天光。他一身甲胄，和那天进城时翩翩公子的模样截然不同。
江樾下了马，小跑过来，“你没事吧？”
孟筠手臂上还在流血，可她好像感觉不到痛，直愣愣地看着他，突然大哭了出来。
江樾被吓了一跳，慌张地一边帮她抹泪，一边安慰着，“没事了，没事了，我帮你包扎，是不是很疼？没事了……”
江樾将她带到了常州府衙，替她包扎好伤口。
孟筠终于止住了泪，她从来没有经历过这样的事，确实吓到了。
江樾坐在她身边，看她平静下来，从怀里拿出了那根银杏簪子。这是士兵在收拾时看到的，大半支都插进了马脖子里。
他弄干净了，戴到孟筠头上，握住她还微微颤抖的手，“我来晚了。我很想你。”
孟筠抬起头，看着他的眼睛，“我……也是。”
“收到明峰的信，你不知道我有多着急。”他皱着眉，眼波流动，孟筠从未见过这样的他，心里涌起一阵温暖。
“常州失守了吗？其他流寇呢？你怎么会突然回来？”孟筠嗓子有些哑，轻声问。她还存着些理智，想着婶婶。
江樾这次回来是请命扫除常州附近的流寇，他挂念着孟筠，日夜兼程，总算及时。
“放心吧，你遇到的流寇是潜进城中做内应的，外头的贼人也被我带来的人剿灭干净了。常州城没事了，放心吧。”
“可是我婶婶出去了还没找到！”
江樾轻拍她的背，安抚道：“我先送你回家吧，府衙会帮着找的。”
孟筠点点头。
到了府衙门口，正好赵明峰回来。不知从哪儿窜出来一个女孩儿，扑到了他身上。
赵明峰吓得不轻，十分震惊。
那女孩儿喊着：“你个没良心的，也不知道写封信给我，要不是这次偷偷跟江樾哥到常州，你是不是打算一辈子不见我了！”
原来赵明峰的心上人是这样的姑娘，大胆，明媚，让人看着就喜欢，多半也是京城里有头有脸的人物。
赵明峰看见江樾和她，不好意思地让那女孩儿松开手。
“樾兄，辛苦了。”
“你小子顶这么多日，也累得够呛吧。”江樾朝他肩膀上轻轻打了一拳，笑道。
赵明峰笑了笑，看了一眼孟筠，又敛了笑意。
“孟小姐，二夫人找到了。”
“真的？太好了！”孟筠高兴极了。
江樾马上送她回到了孟府。
到了门口，孟筠就觉得不对劲儿。大门敞开着，门口一个人也没有，还有隐隐约约的哭声从里面传出来。
她心下有种不好的预感。
看她脸色不对，江樾拍了拍她的肩，和她一起进去。
进了门，大厅里置着一副棺材，孟筠的心像是被急流冲了一下，身体也踉跄了。腿一软，她习惯性地拿手臂在墙上一搁。
江樾立马扶住了她，没让她跌下去。
伤口传来的刺痛让孟筠清醒一点，站稳了身子。
孟老爷在厅里瞧见门口的二人，叫人送孟筠回去休息。
听找到婶婶的下人说，是在城门口那棵老银杏树下找到了她。寻到她时，人已经没了气息。
尸体停在厅里，马上就有仵作验。
仵作说是食了太多的生银杏，她又有哮症，窒息而亡。那日下人在厨房遇见她，大约就是去找白果的。
她死，也要去那棵银杏树下，是真的忘不了少年时的情谊啊。过了这么多年才知道真相，往后日子，她也不知道如何自处了，唯有一死，才能让她解脱。
婶婶下葬之时，墓碑上本称作“孟方氏秀云”，但孟筠求了父亲，只让她称作是“方氏秀云”。
大概是觉得对不住她，孟老爷竟然应允了。
从今往后，她只是她自己，不再是孟家的附庸了，也不再和孟家有任何关系。绑在大宅院里守了十多年的活寡，秀云，终于自由了。
孟筠跪在她墓前，一动不动。
江樾怕她跪久了出什么事，劝她回去，“你这样不吃不喝，婶婶也会不放心的。”
“让我再陪陪她吧，她这辈子都很孤独，她不懂别人，别人也毫不体谅她……很苦。二叔一走了之，送一封信，就此了事。父亲只是利用她，想让孟家成为名门。我们孟家的男人，还真是……”她咬着牙，长舒了一口气，“他们都不在乎她的想法，她的感受，只是把她当做物件一样，想甩开就甩开，想绑住就绑住。”
江樾很受触动，沉默了良久，问道：“那你呢？你不想被绑住，以后……”
孟筠站起来，转过身面对他。看着他的眼眸，孟筠知道他想问什么。
“我是商贾之女，你是士族子弟，我不想高攀你。”
“那天你站在银杏树下看见我的时候，知道我是谁吗？”
孟筠摇了摇头。
江樾轻轻握住她的双手，“那时候我也不知道你是谁，直到在半日湖遇见你。我劝赵兄与你解除婚约，借他的手送你银杏簪子，让他告诉你我回京的日子，就是想见你，就是不想和你没了联系。所以没有什么高不高攀，你我从开始就无关家世，只是难以忘了，只是喜欢而已。”
只是喜欢而已……
“最重要的……是喜欢……”
孟筠想起婶婶喃喃着的那句话，喜欢，是最重要的。
“流寇已经剿灭，三日后我就要回京复命。我不会凭家世，我会凭自己的本事闯出一番天地。你愿意跟我走吗？”江樾握着她的手紧了紧。
她能感觉到他手心的汗，和眼中的不安。
孟筠没有给他答复，只说要想想。
三日后，江樾和赵明峰都要回京复命，知府在城门口替他们送别。
江樾没有听知府在说什么，他望着那条街，一直没有等到那个身影。他摘了一枚银杏叶，藏在袖中，和赵明峰一起出了城。
跟在赵明峰身边的小姑娘一路叽叽喳喳个不停，盯了江樾许久，“江樾哥，你是不是有心事啊？”
赵明峰向她使了个眼色，示意她别再问。
一队人马快要走都十里长亭处，小姑娘远远看见亭中有人，“你们看！那人是不是来送我们的？”
江樾心中咯噔一下，远远望着长亭中的人。
长亭外，拴着一匹马，一人独立亭中，头上的银杏簪子在阳光下发出微光。
