1853年2月18日，太平天国翼王石达开率军占领九江府。
地点：九江市类别：军事
翼王石达开告示式 图源：《太平天国野史》 凌善清，文明书局，1926年
咸丰三年（1853）正月初八（2月15日），太平军由瑞昌下巢湖进入赣北。赣北百姓“箪食壶浆，夹道欢迎”。
正月十一日（2月18日），石达开进驻九江，以天王名义发出文告：“……凡我百姓，不必惊慌，农工商贾，各安生业”。
正月十三日（2月20日），太平军攻下湖口。
资料来源：九江市志
赣北百姓“箪食壶浆，夹道欢迎”，是九江市志的说法，这种说法令人起疑。
了解太平天国历史的都知道，早期的太平军与传统的流寇的套路是一样的，每攻打下一个城镇，就将官库劫掠一空，再要求富绅“助饷”。至于征兵，太平天国更进一步，不仅抓男丁，而且常常是一家全抓，到营中编成男兵、女兵和童子军，夫妻父子不得相见。
《太平天国史事日志》 郭廷以，商务印书馆，1947年
太平天国的残暴的行径是清朝士大夫记录的，这种记录也会同样出现在明末对李自成、张献忠等人的记载中。如果作为农民起义军（流寇）的他们最终成功地坐上了帝王宝座，比如朱元璋，历史的记载又会怎样？这些流寇们是因为残暴而失败，还是因为他们失败了才会被描述得如此丑陋不堪？
以笔者的看法，对于老百姓而言，面对的是兵是贼并不会有区别，打仗是最大的灾祸。读过近代与九江军事相关的回忆录就会发现，太平军可能残忍，湘军尤甚，日本鬼子是畜生，抗日的国民党部队也不是什么好东西。有一点是可以肯定的，只有中国历史上唯一的人民的军队，才值得让老百姓“箪食壶浆，夹道欢迎”。其它那些军队到来时，夹道欢迎的老百姓很快就会后悔的，他们的遭遇就是出了狼窝，再入虎穴。
翼王石达开旗图 图源：《太平天国野史》 凌善清，文明书局，1926年
太平军首次占领九江，率军的是翼王石达开，年仅22岁的他在长沙城下崭露头角，之后作为全军先导，石达开夺岳阳，占武汉，自武昌东下金陵，二十八天挺进一千八百里，战无不胜，攻无不克，时人号之“石敢当”。
据《瑞昌县志》记载，翼王石达开率先锋水师战船数百艘沿长江东下。正月初八，太平天国军先锋秦日纲、罗大纲所率战船驶至瑞昌北乡下巢湖，与清廷驻下巢湖苏、 皖、赣官兵 2300余人展开激战，双方开炮交锋，自初八日寅时战至初九日巳刻。此时，太平军数百官兵奋勇登陆，绕至清兵营后施放火箭，烧毁清兵营盘，占领下巢湖、码头塞口（今瑞昌市码头镇），清军溃散，寿春总兵跳江自杀。在长江北岸督战的清廷钦差大臣两江总督陆建瀛望风而逃。
翼王石达开画像 图源：搜狐网
江面守不住，清军乱成一团。2月18日石达开率军进入九江城，守军已逃避一空，太平军将官府衙门、孔庙道观等尽数焚烧，再“请”当地富绅们捐助军饷后，就带着一群为反抗封建统治阶级而“自愿”参加农民起义军的九江青壮年，滚滚而去，杀向湖口。太平军走后，在瑞昌县城镇守的江西巡抚张芾一举“收复”九江府城。其后，咸丰皇帝以江西巡抚张芾督战不力，给予“革职留任，戴罪自效”的 处分，九江知府刘炽昌遭革职。。
前面说过，太平军还是流寇的做法，一路烧杀征丁，如滚雪球般。直到在南京建立了政权，才开始稳扎稳打经营地盘。
三个月后，太平军从南京出发，沿原路返回开始了西征。九月再占九江，由太平军殿右八指挥林启荣出任九江镇守（见《九江影像志：历史上的今天 · 1月8日 · 湘军围城 》），这是另一段惊心动魄的故事的开始。
我们所描述的这些精彩的战争故事，也是九江民众士绅几乎被统统杀光的故事。战争，就是最大的人祸。
《九江影像志：历史上的今天》是记录江西九江历史的系列短文，每篇撷取九江市及下辖十个县市历史上发生的较有影响力的事件，配以相关的历史照片、新闻图片、文献书籍及笔者拍摄的影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。
本系列每篇选取有明确史料记载的当日发生的一个事件，如当日无合适的事件，则在当月中选取（史料记载中有月份无日期者）。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。
冯晓晖
漫游遐思
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