首因效应也可称为首次效应，优先效应或者说第一印象，指交往双方形成的第一印象对今后的影响，也可以理解为“先入为主”带来的影响。即使这个印象不一定绝对正确，但是给人留下的印象却特色鲜明，而且十分牢固，对日后双方的交往进程起到影响。第一印象的好坏，决定了日后双方是否愿意继续交往，以及交往双方的表现。这是因为当外界信息输入大脑时有不同顺序，而往往最先输入的信息影响是最大的。首因效应在生活中也有不少应用和出现的场景，例如当我们与人初次见面或者招聘求职等，就一定要注意给人的第一印象，因为这个印象会决定日后的事态发展。其次，我们自己也容易因为第一印象去判断一个人，并在日后会以对方的行为去印证这种印象，但实际上，这种印象需要不断修正，才能得到正确的见解。
