公元前1046年，武王姬发灭商兴周。第二年，周王朝分封诸侯，【立七十一国，姬姓独居五十三人】。

公元前771年，周幽王烽火戏诸侯，被岳父申侯勾结犬戎杀死在骊山脚下，他的儿子周平王被迫东迁洛阳。西周结束，东周开始，也拉开了诸侯争霸称王的序幕。

一、楚国称王

第一个称王的，便是被周王室及中原诸侯最瞧不上的楚国。楚国自称祝融后裔，投靠周文王做了火师。周成王分封功臣，以熊绎为子爵，封于丹阳，封地50里，实在是小的不能再小了。

公元前741年，熊通杀死自己侄子，登上楚国君位，开启了楚国的疯狂扩张之路。数十年间，楚国陆续吞并降服周围权、罗、邓、绞、黄等十数个小国，称霸江汉平原，并三次攻打周王朝分封镇守南方的诸侯--随国，甚至连远在中原腹地的郑、蔡等国也感受到了楚国的威胁。

公元前704年，熊通率兵围攻随国，让随国国君带话给周王，要求提高楚国的封爵，享受与中原诸侯同等的政治地位。这样的“无礼要求”自然不会被周天子接收。

熊通一怒之下，自称王号，将楚国提升为与周王室同等的地位。果然，身份从来都是自己给的。熊通称王，开了诸侯僭越称王的先河，也证明周王室彻底衰落，再也无力掌控自己分封的诸侯。

二、吴越自立

吴国与越国，同处长江下游的东南沿海地带，是一对“好”邻居，也是一对“欢喜”冤家。它们早期的历史都比较模糊，直到春秋时期才与中原诸侯开始交往，但是一出场就是王炸，给中原各国带来一股强劲的东南风。

吴、越两国紧邻楚国，在周天子和中原诸侯眼里的角色也与楚国差不多，都是蛮夷之国，因此他们受楚国的影响最明显。

公元前585年，吴国君主寿梦继位后，亲自去洛阳朝拜周简王，并一路访问沿途诸侯国。这是吴国历史上第一次朝拜周天子，也是吴国第一次与中原各国进行外交访问。寿梦在洛阳认祖归宗，但回国后便戏剧性地称王了，真是一点面子都不给周天子留啊。

与吴国相比，越国受楚国影响更深，先是自认与楚国同源，后又自称大禹之后。越国称王是在勾践的父亲允常在位之时，比吴国稍晚，但没有具体的年份记载，大约在公元前540年左右。

吴、越称王，不仅是对自己身份的自嗨，也是国家强盛的实力体现。称王之后，两个国家便在晋、楚的支持下开始了扩张之路，先后称霸东南，并一度威胁中原，成为齐、楚心腹之患。

三、逢泽之会

公元前344年，魏惠王召集赵、宋、卫、邹、鲁等12个诸侯国，在逢泽（即今河南开封市南）举行会盟，准备以朝拜周天子之名，谋划攻打秦国。此时的秦国，正是秦孝公当政，虽然经过商鞅变法使国力大增，但面对魏国统领的12国联盟仍然不敢正面硬刚，于是派人来忽悠魏惠王，说：只号令12个诸侯远远不足以显示您的身份，应该【行王服】。

魏惠王果然上当，开始【广公宫，制丹衣，旌建九斿，从七星之柱】，并且【乘夏车，称夏王】，摆出一副俨然天子的场面。

不同于楚、吴、越这三个“蛮夷之国”，魏国称王这件事的影响非常大，因为中原诸侯表面上皆以周王为尊，而且当时并非魏国一家独强，秦、齐、楚等国实力皆不弱于魏。魏国称王之后，不仅齐、楚等大国与魏国决裂，各诸侯小国也见风使舵，纷纷转投齐国。

四、徐州相王

很快，魏国称王的报应就来到了。公元前342年，即逢泽之会第三年，魏国以未参会为名出兵攻打韩国。齐国派田忌、孙膑率军围魏救韩，在马陵大败魏军，杀死名将庞涓、俘虏魏国太子申。

第二年，齐、秦、赵三国分别从东、西、北三面围攻魏国，特别是秦国以商鞅为帅，俘虏魏军主帅公子卬，夺取了魏国河西大部分土地。魏国在秦、齐、赵等国的夹击之下，不断遭受失败，有点撑不住了，于是采用惠施的建议，向齐国服软，带领韩国等诸侯在徐州拜见齐国君主，尊称齐君为王。作为回报，齐威王也承认魏国的王号。这就是有名的“徐州相王”。

徐州相王事件，彻底打破了周天子天下共主的局面，使诸侯站在了与周王室同等的地位，各国之间的争斗更加肆无忌惮了。

五、五国相王

徐州相王之后，中原各国纷纷效仿。

公元前325年，魏、韩二国参加秦国的“相王”仪式，三国互尊为王。公元前323年，秦相张仪与齐、楚两国结盟，图谋魏国。

为了对抗秦、齐、楚三国联盟，魏国与韩、赵、燕、中山结成合纵同盟，并互相承认对方的王位，这就是“五国相王”。5年之后，宋国国君戴偃也自立为王，称为“宋康王”。

至此，天下已有12个王，除了周王和战国七雄之外，还有吴、越、宋、中山四国。这四国之中，吴、越偏居东南，虽然称雄一时，但都很快就沉沦为二流国家。

宋国称王最晚，灭亡的却也最快，称王仅20余年便被齐国吞并。中山国是其中名声最小的，虽然与魏、赵、韩、燕等国一起称王，但明显是被拉来凑数的，而且称王后不久也被赵国吞并。

所以，哪个诸侯王国最名不符实呢？

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