上古尧帝时期，黄河泛滥成灾，鲧治水九年未成，反因筑堤壅堵致洪水更烈。其子禹临危受命，于涂山遇九尾白狐示警：“水来土掩，非以人力疏之不可。” 他遂弃舟楫、舍宫阙，亲率民夫凿龙门、疏河道。当鲧遗策（堵水）遭拒，禹却以 “三过家门而不入” 自励，终以疏导之法开九州、分九河。
《尚书・大禹谟》载：“禹拜昌言曰：‘朕言惠可底行，水乃下民之灾，我当自力更生，必平此祸！’” 这句 “自力更生” 的誓言，穿越千年成华夏精神图腾 —— 面对 “洪水滔天” 的绝境，禹摒弃借神借势的幻想，仅凭铁锹、耒耜丈量山河。他在龙门山岩壁上刻下 “自力更生” 四字，将治水蓝图化作凿石声中 “人定胜天” 的真理。
此语暗合《周易》“天行健，君子以自强不息” 的哲思。当大禹的青铜斧劈开龙门，他劈开的不仅是河道，更是 “等靠要” 的桎梏。正如《淮南子》所言：“禹决江疏河，以为天下兴利除害，自力更生之圣也。”
千年后，这句誓言化作敦煌壁画里的 “治水凿山图”，化作延安窑洞中的 “自力更生、艰苦奋斗”。它证明：真正的 “力”，不在于借力，而在于以血肉之躯托举文明的脊梁。
【成语核心信息】
出处：《尚书・大禹谟》（“我当自力更生，必平此祸！”，后世凝练为 “自力更生”）
近义词：独立自主、自食其力
反义词：寄人篱下、仰人鼻息
