公元216年（建安二十一年），曹操击败张鲁，在首都邺城晋爵做了魏王。
然而，从这一刻开始，东汉末年群雄割据的局面，也彻底被终结。在中国的版图上，曹、刘、孙三股势力正式开始对峙交锋，所谓三国正式从此开始。
曹魏的综合实力位居三国之首，表面的强大无法给曹操带来任何喜悦，因为曹魏的边境线过于漫长，从汉中到淮南，要同时面对两个不同的敌人。
若是吴、蜀两国任何一国来袭，曹魏都可轻松应对；但若两国同时进攻，且不说兵员调动，仅仅粮草补给，就足以毁掉曹魏的所有优势。
如何应对漫长边境线上挑战，曹操日思夜想终于顿悟，将漫长的边境线一分为三，划分为三个独立的作战区域。
这种做法跟现代划分战区一样，这三个分别是东南、中南、西部战区。
曹魏东南部的扬州段边境为东南战区，第一任最高指挥官是夏侯惇，可调动的兵力多达二十六位将军所部兵马，战区主要负责监视孙吴在扬州的异常情况。
曹魏荆州中南段的边境为中南战区，第一任最高指挥官是曹仁，坐拥长江天险，可随时顺水南下支援东南战区。
曹魏的陇右、关中、汉中为西部战区，第一任最高指挥官是夏侯渊，战区主要负责低于蜀汉的偷袭和进攻。
单从人事任命上来看，三位最高指挥官，无不是曹操手下的心腹战将和亲戚。如此安排也是着实费了一番一血，这三个战区可独立作战也可互相支援，万一哪个战区吃紧或进行到决战时刻，曹操可亲率首都的骑兵主力前往助战。
乍一看是不错，可这种战略安排有一个重要漏洞，以至于后续时态发展完全不在曹操掌握之中。
公元212年10月，轰轰烈烈的濡须会战拉开序幕，为了剿灭孙吴曹操所调动的兵力达到了四十多万，动用的钱粮无数。
濡须会战的规模远远超过了赤壁之战的规模，可战争持续了近半年，除了一句“生子当如孙仲谋”的感叹外，只能悻悻的班师回朝。
为了此次会战，曹操不惜集中东南、中南两大主力伐吴，可见孙吴在曹操眼中的战略地位，远远超过了西部战区，也可变相的理解为，西部战区不会有多大问题，夏侯渊足以应对蜀汉的侵扰。
曹操的首都骑兵主力支援中南或东南是没问题的，虽然粮草后勤补给困难，但勉强跟得上去，但邺城距离汉中有多远？
先不说曹操的骑兵主力能否及时到达，几十万大军人吃马嚼的，这得运输多少粮草？
看到这里有的朋友问了，不是有曹仁的中南战区可以支援吗？对，没错，逆水而上困难点也不是到不了。
支援西部战区困难就是以上两条，若是其中一条出现状况，凭借西部战区的实力，是没啥问题的。
曹操是这么想的，也是这么做的，结果却要了夏侯渊的命。
公元217年10月，刘备发起了对汉中的攻势，当时曹操从濡须口无功而返还没过多长时间，中南和东南战区的主力部队必须修养，粮草钱粮也库存告急，必须休养生息。
曹操只能命令曹洪、曹休指挥部分部队去支援夏侯渊，至于他自己，除了远远遥望别无他法。
公元218年7月，蜀汉军攻势不减，曹操心知不妙，不顾大军修整，立即亲率主力赶赴长安。
了解三国历史的朋友们知道，诸葛亮北伐从汉中运送粮食过秦岭都那么费劲，曹操如果带着兵马钱粮和数十万大军前来支援，这就不是傻，而是缺心眼。
所以曹操下令，从南阳向长安建立一条新的补给线，这回出征的主要用度，都由南阳来出。
这个命令刚下达，就捅了马蜂窝，南阳的老百姓刚缴完税，还没喘口气，不仅得把家里的存粮上缴，还要到汉中去帮助修栈桥铺路。
你以为你是谁呀？我尼玛，反了！
公元218年10月，南阳守将侯音举兵造反，南阳百姓一呼百应，曹仁亲率主力火速北上平叛。
宛城易守难攻，这一点曹操是体会过的，加上有无数平民百姓支持，虽然侯音实力远远不如曹仁，但也能折腾个把月。
直到公元219年2月，宛城破，侯音枭首。
带头反抗曹魏横征暴敛的侯音死了，曹操悬着的心放下了，不过时间很短，只有几天。
在侯音被杀的当月，夏侯渊因为迟迟得不到增援，他的头颅用红漆盘盛着，由黄忠亲手放到了刘备的面前。
等曹操的大军出斜谷，进驻汉中谷地，黄花菜都凉了。
可怜的是，曹操不仅没能挽救夏侯渊的性命，就连汉中都难以保全。
刘备很敏锐地抓住了曹魏后勤困难的弱点，主力既不后撤也不跟曹军主力正面交锋，就是不断派兵袭扰曹军的补给线。
这场汉中之战加时赛，本该速战速决，结果打成了消耗战。
两只军队都面临补给困难，但刘备硬是凭着“不拿下汉中，老子就是不撤！”的这股牛劲儿，硬是在这场烧钱的消耗中玩死了曹操。
曹操耗不过刘备，只有撤，放弃汉中。
定军山之战被无数人争论出N个版本，但夏侯渊兵败定军山，从曹操建立三大战区与中央机动主力开始，就已经注定。可悲的是，曹操掏出夏侯渊的头颅和整个汉中交了昂贵的学费，依旧没有改变曹魏边境线漫长难以防御的难题，直到那个人的出现。
