福字的演变 之一
“福”字在甲骨文中是“两手捧酒浇于祭台之上”的会意字，是古代祭祀的形象写照。
由此可见，“福”的最原始含义是“向上天祈求”。后来，“福”又成为特指祭祀用的酒肉。
《国语·晋语二》上载：“今夕君梦齐姜，必速祠而归福……骊姬受福，乃置鸩于酒，置堇与肉。”后人：“福，祭祀用胙肉也。上古时候，人们认为只要有酒肉就是福，看来民以食为天真是一句亘古不变的真理。
福字的演变 之二
我国最早的字书《说文解字》对福的解释基本采用的是《左传》上的说法：“福，佑也。”意为神灵保佑，逢凶化吉为福。
随着社会的发展，福的含义被逐渐延伸、扩展。如《左传·庄公十年》载：“小信未孚，神弗福也。”这里福是护佑的意思。又如《礼记·祭统》载：“福者，备也；备者，百顺之名也，无所不顺谓之备。”意思是福即事事顺利。再如《老子》曰：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”《韩非子》上说：“全寿富贵之谓福。”这里的福就是福运、福气的意思了。
福字的演变Ⅲ
对福的含义，《尚书》上讲得最为透彻：“一曰长寿，二曰富贵，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”这就是说，福包括五个方面，即长寿、富有、康宁、好德和善终。
现代人对福的解释是幸福、福气。有人在报刊上撰文说，“福”字的右边，“一”代表房屋的梁；“口”代表人丁兴旺；“田”代表土地。连起来就是说，一个人有房住有田种且人丁兴旺就是有福。这也算作现代人对福的一种“说文解字”吧。福从祭祀的“酒肉”演变成“护佑”；从“福气、福运”演变到“长寿、富有、康宁、好德和善终”再到现代人认为的幸福，可以说福是几千年来中国人孜孜追求，时时向往的境界。
关于福的寓意
《礼记》有曰：“福者，百顺之名也。”也就是说，“福”有顺利、诸事如意的含义。
《尚书·洪范》曰：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”“五福”是多层面的福观念，以贯穿一生的幸福为目标，讲求长寿、富裕、安康、有德行，老年无疾而终，认为这样的人生才是完美的。
韩非子曰：“全寿富贵之谓福。”这是长寿加富贵的福观念。
宋朝著名的文学家和政治家欧阳修在《纪德陈情上致政太傅杜相公》一诗中表达了他对福的看法：“事国一心勤以瘁，还家五福寿而康。”可见，他认为五福的核心是长寿、健康。盛行于明清时期的“五福捧寿”，图案为五只蝙蝠环绕寿字飞舞，彰显以长寿为中心的五福观念。
封建社会中，不同阶层、地位的人对“福”的理解也不尽相同：对于农民来说，有自己的土地，春种秋收，风调雨顺，丰衣足食就是福；而平民百姓常年遭遇苛政、战争或灾荒的境地，能合家平安，生存下来就是福；商人却往往算盘黄金万两、财源茂盛达三江才是福；文人学士的“福”，十年寒窗苦，一朝人上人，“金榜题名”是最大的“福”；老年人把健康、长寿、有子孙膝下承欢看作是最大的“福”。
可见，不同时期及不同阶层，对福的理解是不同的。但是，“福”字的寓意一直都是美好的期望与祝愿，这是毋庸置疑的。
