家庭和办公室里常见的绿植吊兰，常常被很多人误为兰花。其实这是两种完全不同的植物。
吊兰是百合科的植物，学名为Chlorophytum comosum（Thunb.）Baker. 又称：垂盆草、挂兰、钓兰、兰草、折鹤兰，西欧又叫蜘蛛草或飞机草，原产于南非。
我们经常见到的吊兰有三种，分别是绿叶的、绿叶银心的和绿叶银边的。吊兰性喜温暖湿润、半阴的环境。它适应性强，较耐旱、耐寒。不择土壤，在疏松的砂质壤土中生长较佳。对光线要求不严，一船适宜在中等光线条件下生长，亦耐弱光。生长适温为15-25℃，越冬温度为5℃。
兰花是兰科植物，学名Cymbidium ssp.，附生或地生草本，叶数枚至多枚，通常生于假鳞茎基部或下部节上，二列，带状或罕有倒披针形至狭椭圆形，基部一般有宽阔的鞘并围抱假鳞茎，有关节。总状花序具数花或多花，颜色有白、纯白、白绿、黄绿、淡黄、淡黄褐、黄、红、青、紫。
我们中国传统名花中的兰花仅指分布在中国兰属植物中的若干种地生兰，如春兰、惠兰、建兰、墨兰和寒兰等，即通常所指的“中国兰”。这一类兰花与热带兰花大不相同，没有醒目的艳态，没有硕大的花、叶，却具有质朴文静、淡雅高洁的气质，很符合东方人的审美标准。
不过，现在那种花大色艳的热带兰花也开始为现代国人接受了，进入了寻常百姓家庭。
吊兰与兰花最容易区别的地方就是花。
吊兰的花白色，常2-4朵簇生，排成疏散的总状花序或圆锥花序。
而兰花是一种奇特的花，它的奇特之处就在于它的花结构与众不同。通常见到的花由花梗、花托、花萼、花冠、雌蕊群和雄蕊群等几部分组成。兰花也有这些结构，不同的是兰花通常有唇瓣。兰花有六枚花被（花萼与花瓣区分不明显，统称为花被），分为内外两轮，其中内轮有一枚特化成了唇瓣。唇瓣的作用是吸引昆虫来传粉并为昆虫驻足提供平台。
我们现在广泛种植的吊兰，早年本地是没有种植的，后来才见有引进。由于这种花容易养活，繁殖得很快，现在已经变得十分普通了。事实上，我们本地却有一种真正属于兰花的吊兰，那就是现在作为保健品的大名鼎鼎的石斛。台州的铁皮石斛制作的铁皮枫斗，质量上乘。
