农历未羊年六月五日，桃县发生了刺杀日本藤田大佐的事件，四个刺客行刺后往丘家堡子逃窜了。他们打的冷枪，后来证明是狙击步枪。这些人事先备了马，进了丘家堡子，行刺者消失了。
日本特务机关随军特务队课长稻垣太郎最怕刺杀这类事儿，防不胜防，造成惶恐。出于胁迫和报复，稻垣抓捕了丘家堡子所有十七岁以上，六十岁以下的男人，限堡子两天交出凶手，到期不交四十二人尽皆处死。
堡子被日军围的水泄不通，倒着班在堡子的街上。村民们惊恐万状，惶惶不可终日。四十二个大小不一的男人被羁押在堡子的小学校教室里。传来的各种消息叫他们不知所措，交头接耳之后，却想不出自救的办法，想给予财产做为保命的交换，稻垣只要人，不要钱，拒绝了。
丘二宝的父亲五十九岁，也在其中。
父亲出事儿时丘二宝正随师父智空和尚云游，给乡民问诊，一听发生了这事儿，即刻告别师父赶回去了。几乎马不停蹄，走了五天，回到堡子看见漫山遍野的新坟烟雾缭绕，一路的担心变成了现实，问了碰见的村民，他果真没能赶上见父亲最后一面。父亲死的第二天，奶奶也去世了，奶奶本有痼疾，痛苦加深了疾病对奶奶身体的侵害。
大哥和嫂子在照应家里。丘二宝表情肃然，却无合适的话可说。他接受不了父亲这样的死法，开始打探这件事儿的原委。最初的传闻讲是忠义救国军做下的事件。丘二宝想核查一二，去问了在县城药铺当主簿的二表叔，经商的人消息灵通。二表叔否认是救国军的人所为。日本搞过这种株连，为老百姓考虑，投鼠忌器，不是必不得已，迫在眉睫，他们已经不搞这种活动了。
丘二宝和师父四处做善事，愿意告诉他消息的人很多，没有几天，丘二宝摸着了内幕，是四个后生干的，他们是长兴、柱子、李家宝和胖子。这几个人除了长兴家是药农，常在山里，居无定所，其余的都是丘家堡子人。事发后都不在家，躲到山里去了。
丘二宝去堡子的杂货店找长兴的娃娃亲媳妇赵翠凤。对丘二宝的说法赵翠凤断然否认，她的眼神已然透露出了不安，追问是谁说的。丘二宝不说，看赵翠凤的眼神，鬼祟的厉害，八九不离十就是他们。这四个人在县城一起上中学，形影不离，平时喧嚣的厉害，扬言打日本人，拉杆子建队伍。四个人里长兴二十岁，其他的十九、十七。
四十二个人死了，是他们“投名状”的鲁莽导致的。丘二宝和翠凤说：“你要不说实话，我就告诉日本人，叫他们问。”
这话凶险无比，把翠凤吓着了，从丘二宝冰冷的脸上，看出他真会这么做。情急之下翠凤说：“无论是谁，你也不能去告诉日本人。”丘二宝咬住四十二个人不能白死。翠凤气急败坏，说乡亲是日本人杀的，他要报仇就去杀日本人。
丘二宝固执己见，说杀日本人是杀日本，这是另外一回事儿。丘二宝比翠凤更难说服，坚持要找出始作俑者。翠凤没有招数了，叫丘二宝给她三天时间，她找长兴给他解释。三天时间太长了，丘二宝说：“两天。”
判断很准，两天后的下半夜，四个黑影贴上了丘二宝家的墙。三个拿了两只短枪，长兴拿了把长枪。他们准备翻墙进去，丘二宝在暗处看着，他猜着他们会干这事儿。见时机合适，丘二宝抛出四颗铁矿石，这些比重大的石子儿发出“嗖”的声音，直击四个人穴道，最终他们从墙头摔到地上，都动不了了。丘二宝用匕首抵在他们眼上，稍微一动，眼珠就破了。丘二宝发誓叫他们变成瞎子。四个人被迫承认了是他们刺杀的藤田大佐。行刺时风很大，距离远，子弹偏移了，两枪一枪打在中了藤田的肩膀，一枪打在胳膊上。而对今晚来杀害丘二宝，他们出于害怕，开始时坚决否认，丘二宝便折磨他们，疼得受不了，又承认了，说：“你要做汉奸，出卖俺们，俺们没有别的办法！”丘二宝要把这事儿告诉日本人，领晌补偿那些被杀人的家里。他给了他们两天时间转移他们的家人。
过了两天丘二宝到县城支了个摊子，挂了面神医的旗帜，给人看病。这时发生了一个巧合，也可能不是巧合。日本的藤田大佐有癫痫，是叫炮弹炸的，脑子受了损伤。鉴于他极强的作战指挥能力，日本军部不准许他退休。这次遭遇暗杀，癫痫被诱发了。县日本诊所的高岛大夫受日本军医的委托按时给藤田打针，并没有特效药，这种掺杂了麻醉药的针剂只能缓解暂时的状况，药效一过，藤田的癫痫发作起来依旧要命。
特务队课长稻垣太郎和便衣队长魏常喜在茶馆里喝茶。这个季节茶馆的窗户都开着，白天温度很高，有风吹过，热风也比没风好。稻垣示意魏常喜看马路对过的丘二宝，说：“中医能看藤田君的病否？”魏常喜早先是民国政府治下和平军的人，受到排挤，稻垣的翻译官把他引见给稻垣了。魏常喜不懂中医，决定出去打探一番。
闻之病灶，丘二宝说他能看好九成。丘二宝年纪不大，装得老成。魏常喜看出来了，装老成他管不着，可要是骗子，对谁都不好。他想探探丘二宝的本事，说：“我不瞒你小兄弟，是给日本人看，你要没有金刚钻，给我个实话，到时候别吃不了兜着走。”
丘二宝坚持他给人看病便是，什么人他不管。魏常喜给了丘二宝一个大洋，叫他等会儿。
稻垣太郎闻之，和魏常喜带丘二宝去了日本驻军司令部试试。院内有二层楼的大院子，早先是县党部。藤田正在犯病，闻之找到了医生，什么也不顾了，说：“钱的大大给，快快地看。”丘二宝从穴位下针，一刺激，神经哆嗦，阻断了传导，藤田立刻舒服了。魏常喜悬着的心放下了。针灸做完，丘二宝开了药，魏常喜派人去抓药。藤田自私自利，左看右看，不叫丘二宝走了，要下头好生侍候。丘二宝走脱不了，住到后院客房去了。魏常喜叫醉仙楼送了酒菜赔丘二宝吃喝了一通。吃完饭，门口留了两个魏常喜的手下，名义上是叫丘二宝吩咐的，实则许是监督的。丘二宝吃饱了就睡。几天过去，藤田大佐的癫痫好了，摆酒宴请了丘二宝，要留他在身边，当医生的干活。丘二宝是丘家堡子人引起了稻垣太郎的疑惑。得知事发时丘二宝不在堡子里，藤田自说自话，说：“大大的好。”
日本人对于何人刺杀藤田并不确定，以经验猜测是忠义救国军在幕后的活动。稻垣太郎心理异于常人，丘二宝是丘家堡子人引还是叫他放心不下。稻垣太郎展开了对丘二宝的秘密调查，没查出什么东西来。丘二宝不过是堡子里一个特立独行的小孩，他话不多，喜欢看杂七杂八的书，懂西洋文，和他的僧侣师父到处给人看病。调查凝固了。
这时却发生了一件事儿，长兴、柱子、李家宝和胖子们生出了一个叫日本人除掉丘二宝的计谋，他们做好布局，写了封信，一个贪图小便宜的人把信交给了特务队。信中举报丘二宝刺杀藤田大佐的，还说出了丘二宝藏枪的位置。
稻垣太郎惊喜不已，叫便衣队长魏常喜带人去取枪，这边儿把丘二宝控制了，五花大绑在一根立柱上。丘二宝不不知道发生了什么事儿，懵懂又不知所措。稻垣什么也说，一脸笑意。等枪取回来，证据确凿，审讯开始了。丘二宝知道他被栽赃了，只需一想，便断定是长兴那四个人所为，借日本人的手报复他。丘二宝到也不怕死，最初什么也不说，稻垣叫手下动刑罚，丘二宝遭受了一番皮肉之苦。藤田大佐却认为丘二宝要想杀他，机会大大的，命令稻垣太郎不许叫丘二宝残废了，看不了病。
稻垣做事儿缜密，叫看好丘二宝，带了便衣队和一小队日本兵去村里抓了送信的人，一通吓唬，那人把长兴四个人供出来了。等找这四个人，他们早就不见了，他们的家人也一并不见了。保长被带来问话，得知这几家离开了几天了。
稻垣太郎又开始实行先前的做法，每户抓一人，不供出这四人的下落每天处死一个。便衣队长魏常喜自知自己不是日本人，将来不好收场，不赞同这么做，又不敢说，一边抓人，一边派人回去找丘二宝，叫丘二宝供出长兴、柱子几个人的下落。这样的农宅其实关住以丘二宝，看了魏常喜的信，半夜丘二宝掀开房顶的瓦，用草扎了个假人形在铺上，自己出去了。到马车店偷了匹马，从北边的河边出了县城朝丘家堡子去了。
稻垣太郎没向往常早起，助手去叫他，发现稻垣太郎没气儿了，顿时大惊失色。喊来医务兵，稻垣确系已经死了。魏常喜暂且不管别的了，下令把稻垣太郎送回县城医院再抢救试试。军医检查后，在稻垣的脖颈处发现一个血点儿，是虫子咬的还是怎么地就不知道了。丘二宝夜出昼伏地已经回来了，躺在床上。魏常喜和丘二宝说了稻垣的事儿，对是被害还是给毒虫咬死的也说不好。藤田下午又不好受，丘二宝被放出去给他针灸后，藤田舒服了后，不许再关押丘二宝。
稻垣的尸体在河滩上火化了，汽油燃烧，裹着浓烟向上升腾。凉了后骨灰装进个罐子里，捎回日本。魏常喜接到手下密报，说在这一带有种功夫，用吹管把蝎子毒沾染的骨针吹进血管，人就会在昏睡中死去。出于种种考虑，魏常喜嘱咐手下切不可以到处说。
很难说魏常喜什么时候开始怀疑丘二宝的，丘二宝会武功，功夫匪夷所思，尽管稻垣出事那天晚上，两个看守咬定丘二宝一直在房子内。魏常喜还是发现关押丘二宝屋顶的瓦被人动过，屋内房梁上的很多灰尘被抹掉了。担心丘二宝是忠义救国军或者是军统的人，魏常喜对丘二宝开始小心翼翼。
这时又出了件事儿，长兴的同伙胖子在街市上被抓了。暂时接替稻垣的助理官小野对胖子严刑拷打。胖子刚十七岁，受不住刑罚，又把丘二宝供出来了，说是他开枪打得藤田太君。丘二宝在伙房和给日本人做饭的老张聊闲天呢，再次给带走了。丘二宝不知道胖子被抓了。小野把上次找到的那把带老式瞄准镜的长枪拿给胖子看，胖子咬定丘二宝是用这只枪打得藤田太君。
丘二宝一脸肃然。事儿变得格外严峻，哪想小野大笑，说胖子的胡说，继续打，叫丘二宝忙去了。小野用锤子打胖子手指头时，胖子承受不住，又把长兴娃娃亲媳妇赵翠凤供出来了。他们不知道，日本人已经把弹道技术用于刑侦中了，打藤田的不是这支老枪，丘二宝被陷害很明显。
赵翠凤被抓来了。魏常喜看见赵翠凤，一脸唏嘘，动了恻隐的之心。魏常喜跑去叫丘二宝找藤田保赵翠凤，说他看好这娘们儿了。丘二宝坐在小凳上喝茶，叫他自己去保。魏常喜脸没丘二宝大，自是不敢去。
到了下午去看藤田时，丘二宝说了他一直喜欢赵翠凤，只是她比他大几岁。这个杜撰的故事在藤田听懂后就笑起来。藤田是个职业军人，作战勇猛，信仰为天皇而战，喜欢看德川时代的日本书籍。藤田立即不叫审讯了，叫丘二宝和她当即成亲。魏常喜听说了很开心，过后他娶赵翠凤做姨太太，好好答谢二宝。
丘二宝在答应或不答应这件事儿前，问了魏常喜杀丘家堡子那四十二个人，是谁把他爹杀了。魏常喜从丘二宝脸上看不出他内心所思，感到极度不安，说杀人时日本人是在河堤上用机枪扫射的。搪塞过去后，丘二宝问的问题给魏常喜带来了一种莫名的威胁感，他明白丘二宝这小子是在查事儿，给藤田看病是有目的的。魏常喜做了个决定，找了个刺客，给了金条，刺杀丘二宝。丘二宝死了，赵翠凤又是他的了，一举两得。
丘二宝去看了赵翠凤。日本人把她双腮扇的红肿。对丘二宝说的事儿赵翠凤说：“放什么屁？”转而她叫丘二宝把胖子杀了她就答应他。这本是为救她而做的安排，杀胖子不杀胖子，不是他的事儿。赵翠凤不答应嫁给魏常喜，名义上先嫁丘二宝保命也不干。这样藤田下令两天后绞死她。
消息被广泛散播了。行刑那天藤田在刑场四周埋伏了军士，钓鱼赵翠凤的同伙。一直到午时三刻，没有人来。藤田大笑，和赵翠凤说他的“娃娃亲丈夫”不可靠的干活。这个小伎俩生效了，女人心瞬间会变得很复杂。长兴不救人她不怪他，至少他该来看看她。赵翠凤的心理在脚下的踏板准备落下的一刻崩溃了，喊了“停”，答应嫁给丘二宝。
晚上喝了酒，赵翠凤名义就成了丘二宝妻子，对嫁给魏常喜她没表态，魏常喜终归是个成年人，丘二宝还是个孩子。他们也是为了救她，赵翠凤没说别的。他们暂且在太阳巷租了处四合院住下了。那天晚上魏常喜找的刺客去杀丘二宝，竟然没有得逞，丘二宝并未在婚床上。听到枪声，小野赶来救援前，魏常喜害怕暴露了自己，趁机开枪把刺客打死了。助理情报官小野断定是丘长兴雇用的人。这事儿就这么过去了。
衡阳会战前，藤田的部队被调动去衡阳的方向。临行前的晚上藤田叫部下大吃大喝了一顿。到了早上，有四十三个人死了。魏常喜在其中。很多给藤田部队服务的中国人吓得逃窜了，其中包括丘二宝。藤田部队的军事官员尽皆死亡。军队重新派了人，衡阳的任务为此耽误了十天。日本人对于死亡最终得出的结论模棱两可，他们没有在食物中发现他们所熟悉的化学元素，最终成了一个迷。丘二宝把全家迁徙到上海，赵翠凤一并去了。藤田的部队开拔衡阳前，处决了他们羁押的犯人，小胖在其中。
在上海住了没多久，赵翠凤从外头回来，脸色难堪，和丘二宝说她出去买菜时看见了丘长兴。他们走碰了头，彼此都看见了。丘长兴愕然的样子赵翠兰看的清清楚楚，他却没搭理她进了一侧的百货大楼。赵翠凤想求丘二宝找到丘长兴，告诉他，赵翠凤和丘二宝结婚是假的，是为救她的命。他们却不知道去哪儿找丘长兴。至此赵翠凤得空到大街上去，终于有一天，她看见一张和丘长兴长得一样的脸。这个人坐在吉姆轿车里，车开进了特工总部的大院。
门岗阻止赵翠凤进入。在不断地恳求，她又强调汽车里那个人是他哥哥丘长兴。卫兵出于诸多考虑，打了电话。对方告诉卫兵，他们这儿没有叫丘长兴的人。丘二宝无法判断赵翠凤看见的准确度，思人心切时会产生错觉。两天后赵翠凤失踪了，丘二宝不安，把父母和哥嫂转移到新租赁的法租界的一处房子里去了。赵翠凤的尸体半个月后被发现的，她被勒死后丢进了黄浦江，潮汐最终把她推到了岸边。她纂成拳头的手里有一枚土绿色的扣子。
除夕前那天晚上，一个男子在弥敦道不远处的巷道内被匕首刺穿了心脏。这个人死时包里装着红酒，一只国际饭店买的烤鹅，他衣服上的扣子是土绿色的。
报纸刊登了消息，说除夕之夜，特工处特工李强在弥敦道附近遇刺。消息的一侧刊登了照片。有个人知道这是个假名字，他真名叫丘长兴。他下葬的那天，特工处的人去了不少。丘二宝在远处看。在另一个地方还有一拨人也祭奠了他。很久以后这些事儿才逐渐明朗。这个丘二宝就不知道了。
完
