文章为专题联动文章，作者为多人，均收录在《一笑江湖》及《九州》专题之中。
上一章：九州风云录（八）：长夜未央
黑暗的尽头，是光明。无论夜有多漫长，总有天亮的那一刻。
雨，已经连连绵绵下了三天三夜，仍没有要停的意思。滴答、滴答的雨声似是已经疲倦了，整座王城也显得有几分倦怠。
在内侍小心翼翼地呼唤声中，白承起了身，用了早膳，换上龙袍。他一直望着淅淅沥沥的雨，若有所思。昨夜梦中，他看见白据浑身是血，手中拿着剑，眼中尽是疲惫和恨，问他，为什么。
为什么？
白承不知道，就像这场雨，不知道为什么会下，又什么时候会停。
“陛下，该上朝了。”内侍在一旁小声提醒道。
白承点了点头，正欲离开内殿时忽听一声熟悉的呼唤。“承郎！”
他心中一颤，停住脚步，回头望了望，除了跪着的宫人，哪里有白芷流苏的影子。她已经病了有些时日了，自听说蛮族大军压境之后，病情又加重了几分。就在昨日，她还撑着病体亲自来问边关的战况。
边关近几日一直没有战报传回，白承只得沉默以对。他的沉默让流苏更加担忧，本来是让太子去韬光养晦，没想到亲手将他推了出去，心中郁结难消，连药也喝不下了。
人算，不如天算。
白承也没有想到事态会如此发展，蛮族竟然真的会举兵来犯。这样一来，以太子的忠君，定然会挥军北上。而边境近年时有战乱，早已是民不聊生，若有丝毫不慎，大端朝便会失去一个太子和大将军！
据儿，莫要让为父失望啊！
想到边关战事已靡战一月有余，仍不能击退蛮军，白承心中十分担忧。
有时候没有消息，便是好消息。至少说明，城没有失守。不过，玉城，该有消息传来了吧？！
“陛下？”
“等等吧！”白承说。
白承望了望窗外的天，灰蒙蒙的，有些冷意。他在等，等白鸽穿过风雨。内侍官眼看着上朝的时辰就要到了，而白承仍没有要移驾的意思，脸上露出焦急的神色。
终于，远远地，空中略过一道白影。随后近侍便送来信筒，只见他将信展开看后，眉头紧锁，加快了脚步。
白承才刚坐在龙椅之上，便传来前线战报。
“蛮族大军偷袭我军粮草，玉城失守。我军已退守临城，请朝廷驰援！”
“什么！”众人惊诧道。
“太子呢？季光呢？”白承不动声色得端坐在王座之上，沉声问道。
“蛮军战术诡谲，太子他……”
“说！”白承语如冰。
“太子领兵欲从蛮军后方突袭，怎料反被敌军围困，所幸季将军及时救援，但太子重伤，性命无虞。而我军失了先机，损失惨重，玉城便守不住了。”
此言一出，朝堂上下再次陷入一阵恐慌，众人面面相觑。
“陛下，”丞相刘启行至中央叩首道，“蛮族素来不服我大端，此战可谓孤注一掷，将其大部分兵力集中攻打玉城，更是如虎狼之师一举吞下玉城！虽有季大将军镇守临城，但……”
“但是什么！”白承冷冷道。
“但是，边关战事无常，太子重伤，势必会引起恐慌，只怕季将军难以挽回危局。且临城到京城只有五城，若是临城保不住，那我大端危矣！老臣恳请陛下下旨速速派兵，多耽搁不得！”
“宇阳与临城有约千里，若是现在调兵也解不了燃眉之急。”海充亦站出来，提醒道。
“海大人，此时正是国家危难之际，你这话…”刘启怒道。
“正是因为在危难时，我们越应该冷静分析局势。贸然派兵，只会徒增伤亡而已！千里之遥，并非一两日，就算大军日夜兼程，也要一月，且不说天气如何，就算及时抵达，大军早已疲惫不堪，如何应战呢？还有，若是出兵，由谁来领兵呢？丞相你吗？”
“你什么意思！”刘启怒不可遏，“难道你是想弃太子于不顾吗？！”他乃一代文臣，如何会领兵？海充此言，在他听来甚是轻蔑。
“我只是就事论事。”海充仍然一副淡然的模样。
“你……”刘启又欲开口，被一声怒斥止住。
“够了！”白承重重锤了龙案，两人不敢再争论。他面如寒铁，目光冷冷地扫过殿下的百官，百官纷纷低着头，噤若寒蝉。
刘启所言，并非危言耸听。大端这些年来，有外族侵犯，内有动乱，国力早已不胜当年。大臣们皆在太子与海充一党争斗不休，费心探寻白承的心思，但又有谁真正看透过这大端的气数呢？
而海充的话也不无道理。殿下的武官们大多数已经年迈，远离战场多年，早已没了当初那腔热血；还有一些虽然年少之人虽阅读过兵书，讨论起战术来也滔滔不绝，但终究是纸上谈兵，没有真正经历过战场。
出兵固然刻不容缓，可是由何人带兵亦是难题。白承一览之下，方才发觉，朝野上下，除了季光，竟然再没有人可以出战！
难道，这一次，真的是我错了吗？白承想道。
“陛下，”海充心思细腻，白承的难为之色尽收眼底，道，“我大端还有一人可用。”
“谁？”白承看着海充，问道。
“扬州，九殿下离王。”
“老九？”白承拧着眉，重复道。
众人一听，如石击水般恍然。离王五岁时便熟读兵书，十二岁时便跟着季光四处征战，行军打仗颇有建树。且离王行事稳重，做事果断，颇有白承当年的风采，因不喜争斗，在三年前自动请命守护扬州一带，镇压百越。
如今扬州百姓安居乐业，百越诚服，派他领兵，再合适不过了。
离王远离朝堂，在朝中也无人脉党羽，于太子根本构不成威胁，刘启自然也不会反驳。
“离王现在何处？”白承眸中闪过一丝精芒。
“回禀陛下，离王素来孝顺，已于昨日启程赶回宇阳，祭拜他的母妃容妃娘娘。”内侍官在旁答道。
“让他不用回宇阳，领兵直奔临城去吧！”白承颔首，脸上露出微笑。
“陛下圣明！”群臣附和道。
王城上的天空，乌云密布，风潇潇，雨潇潇。
早朝结束后，白承便回到了的寝宫，拿出云桑呈上的战报。
信上说太子与季光本想声东击西，让季光发起挑衅，而太子则去断敌军粮草。行动的每一步都经过周详的计划和探查，本应得手，但不知为何敌军似早有准备。古氏三兄弟为救太子，已牺牲了。且我军退守临城之后，蛮军并没有乘势追击，而是在玉城扎营驻兵。
此举让他们甚为不解，白承又何尝不是？
蛮族究竟为何敢贸然出兵，是何人为他们出谋划策？又是为何太子会中了圈套？季光身经百战，又怎会轻易失守，是敌人太过狡猾，还是军中有奸细？
奸细？就算太子与海充相互算计，也是为了大端，断然不会勾结外族。想到这里，白承冷笑一声。这场游戏，真是越来越有意思了。
未央宫。
白芷流苏倚在床头，听芳林讲述今日朝堂之事。她面色苍白，唇无血色，整个人看起来十分虚弱。
她的双眼一直微眯着，听到太子重伤的消息时，不禁放大了双眸，直直盯着芳林，似是想从她的口中听到这是误报。
然而，她并没有从芳林口中听到。她咳嗽了两声，猛地吐了一口血。
“娘娘！”芳林惊道，连忙拭去流苏嘴角的血渍，继而扶她躺下。
“太子性命无碍，娘娘也要保重身体啊！”芳林劝慰道。
流苏躺下后，朝芳林挥了挥手，示意她继续说。芳林这才将早朝上丞相刘启与海充如何争辩，最后又为何派了离王领兵，尽数说完。
“离王？容妃？”白芷流苏念了这个名字，慢慢闭上眼，在脑海中搜寻着这个人的模样。容妃是她的妹妹，同是季氏一族，派她的儿子去，倒也无碍大业。
等等，流苏猛然睁眼，心中不断得盘算着她手中一颗重要的棋子。
“轰隆”一声，殿外雷雨不歇，搅得流苏越发不安。
这盘棋，到这里才只是开始。
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