1410年，大明朝永乐八年，农历庚寅年，不是什么特殊的年份。这一年在东方，明成祖朱棣亲率50万大军北征，在漠北大败蒙古军队。在西方，骑士团国和波兰－立陶宛联盟在塔能堡附近爆发了一场大规模战役，这场战役是欧洲中世纪历史上规模最大的一次骑士战争。这一年还有一个叫郑和的人带着上百艘木制帆船在浩瀚的海面上航行，假设一下如果这一年各种机缘巧合让他的船队到达了美洲会发生什么呢？这可比起哥伦布发现美洲早了七八十年。
——我们一定会变成殖民者占领当地？
——不，我们仅仅只会跟当地人做做生意，其他方面？不会有想法的。
在15世纪之前中国一直在进行海洋贸易，不断往返在世界各地之间。比如我们说的郑和，中国伟大的航海家、外交家和舰队司令，十五世纪初他带领着庞大的船队穿越南洋、印度洋，抵达了南亚、西亚和东非。有些人甚至认为他曾经穿过好望角，并发现了美国。他的舰队包括二百多艘船，大约有2万7000多人，这些足够他在海外的大部分地方建立殖民地。但是他没有这么做，一路上他主要是与当地人做交易，卖给他们丝绸，在当地设立贸易站，以便未来的商业船舶可以继续沿着这条路线做生意，作为回报他会将当地的商品，如木材，异国情调的动物和艺术品带回国内。
将长颈鹿带回来的正是他。
无论是过去还是现在，中国人对“殖民地”这个概念一直不感兴趣。我们更感兴趣的是与其他人做生意。
所以，如果1410年郑和一不小心到达了美洲大陆，他最有可能是与当地土著人展开贸易，建立贸易点，也许带回一两个当地人，我们没有办法很好的开发和使用这个离我们有几千英里远的地方。我们有黄金，我们有香料，所以很难想象我们会对当地的淘金天堂感兴趣。中国是一个资源丰富的农业社会，我们不缺劳动力，早在几千年前我们就废除了奴隶制。
也许美洲的土著会生活的好一点，而非洲的黑人也不会受到奴役的伤害。不过按照中国文化包容性，最终我们会同化当地人，美洲的命运或许会变成日本、越南之类的。
