纤纤玉手，拨弄琴弦，美妙的声音倾泻而出，那么的婉转动人，时而似鸟儿呢喃，时而如潺潺水声，一折三叹；突然画风急转，琴声变得铿锵有力起来，如同阵前厮杀的千军万马，迸发出浩大的气势。
忽然咔的一声，弦断了……
“姐姐，不好了。侯景叛军攻破鄱阳城了。”柳敬言此时心如死水，泛不起一丝波澜。因为就在前几天，母亲收到了叛军攻破台城的消息，原本就体弱多病，形销骨立的母亲，在强烈的精神刺激下，撒手人寰。
她知道，这一天迟早会来的，但是没想到会来的这么快。幼年丧父，少年失母。身为贵胄，却没有享受过太多人间的爱。敬言从小操持内外，管理家事，侍奉母亲，照顾弟弟，有若成人。面对人生无常，她已安然了许多。唯一让敬言放心不下的，是她的弟弟柳盼。盼儿刚过十岁，喜好读书，能言善辩。敬言实在不忍心让弟弟和自己一样葬身在这兵燹之祸中，便召来几名心腹家丁，分给家财，让他们护送公子逃出城去。
一名家丁扑通一声跪倒在地，“我等受驸马都尉和长城公主厚恩，绝非贪图钱财之辈。今公主刚刚离世，公子和小姐万不能出现任何差池！我等愿意誓死护送公子和小姐出城！”说着说着，几人便泣不成声，转耳，便传来了院内的刀剑声。几名家丁背上柳盼和敬言从暗道秘密逃走。
这时的鄱阳城一片死寂。无论是官府还是民宅，皆遭洗劫。在激烈的巷战之中，柳敬言看到了兵器刺穿心脏，鲜血直流的场景，听到刀戈敲打骨髓的声音。烽烟篱落，满地哀鸿。世间没有比这个更令人震惧的。也许，只有看到了死亡，才会理解生存的意义吧。此时，柳敬言放弃了曾经轻生的那些想法，她明白，要活着，无论是为了弟弟还是自己，都应当努力地活着。
护送他们的家丁大多为保护他们，死于乱兵之中。财物也丧失殆尽。只有一个东西是柳敬言丢不掉的——意志。她带着弟弟，冒着九死一生的危险，昼伏夜出，穿过满目疮痍的城镇，踏过荒凉的山野，向那个不知名的远方走去……
江陵。
侯景叛乱，各地诸侯起兵勤王。湘东王萧绎接到朝廷密诏:以湘东王为侍中，假黄钺，都督中外军事。湘东王派遣儿子萧方等率军万人出征勤王。萧绎明白福祸相依的道理，他自幼嗜书好学，博学多才，可父皇拥有数十子嗣，除大哥萧统外，其余多健在人间，自己排行老七，皇帝怎么轮也轮不到自己的。而且自己又盲了一目，平素里还遭到妻妾的取笑，怎么会有君临天下的威信呢?而今侯景的叛乱也许会给他提供一个契机。
萧绎征兵湘州，遣使督促军需，却与侄儿萧誉和萧䴥发生了矛盾，再有雍州刺史张缵从中挑拨离间，叔侄关系变得更加紧张。
谗人罔极，交乱四国。
萧誉等不听号令，停发粮草，贻误军机。萧绎派遣儿子萧方等讨伐萧誉，不料萧方等战死沙场。萧绎暂发勤王之师，遣领军将军王僧辩攻打河东王萧誉，将其斩首于长沙城下。
果然是皇家不许拥有亲情。恼羞成怒的岳阳王萧䴥投靠了西魏丞相宇文泰。
当身在西魏的萧䴥得知自己诸兄弟均遭萧绎毒害，昭明太子血胤无存之时，萧䴥的心态是苍凉的，贵为太子之后，却遭独夫加害，身处异域，难免有些悲凉。但悲凉的背后只有两个字——复仇。有朝一日，重回梁国，手刃这位所谓的“叔父”。
复仇的火焰于是便开始在萧䴥的胸中燃烧了。
