风雨忽来，难道是上帝要带走这位病床上奄奄一息的老太太了吗？看着半空中的闪电，老人却忽然精神了许多，“亲爱的凯若琳，把那个本子给我，你知道它的主人的故事吗?本杰明.巴顿（布拉德.皮特饰）的故事。”
镜头回到一战时期，一个钟表匠，他耗尽功夫为火车站设计了一只钟，可这钟却是倒着走的。“我希望时光逆行，我希望像我儿子那般所有年轻的灵魂能在战火中寻到回家的路，能回家耕种，生儿育女”，老人颤抖着讲到，儿子参军时的情景历历在目。巧合的是，本杰明的生命就像那个钟一样。
纽扣商带着一脸惊愕将襁褓丢弃在福利院门口，善良的奎妮抱起孩子，这孩子丑的像只老猴子，而他就是本杰明。他被父亲抛弃，而奎妮，福利院的女护工，他的养母，给予他最伟大的母爱，帮助他站立。本杰明长到了十岁，可是他和福利院其他的老人看起来一个样，驼背，老年斑，他沉默，软弱，就像现实中所有有些异类的孩子一样，直到他遇到了小矮人，同他一样遭受他人怪异目光的人，小矮人的乐观，开朗给予了本杰明母爱无法给予的勇敢，他敢于走出去，去承受他人的目光。
本杰明遇到了黛西（凯特.布兰切特饰），他一生的挚爱，因为正是她最初的目光与善良让生活在行将就木的老年人中的本杰明抛开了孤独，体会到温存，意识到自己也就是个孩子。本选择离开，因为初开的情窦的困扰，因为初生的勇敢与自信，因为那个带着他体味人生百态的船长的邀约，因为他想长大。当船长和风雨同路的哥们都在日本人的炮火中被埋葬在珍珠港外那条船上时，本杰明感受到了死亡，最为真实的死亡。
飘荡许久的浪子踏上归途，本返回家乡，时间如老树的纹理一丝丝经岁月雕琢刻画，本在一天天变年轻，他与生父相认，送他步入坟墓，他握着奎妮的手，伴着她落入尘土，他看着他们同福利院其他老人一样化作尘埃，自己好像失去了一切。
在49岁，饱受生离死别折磨的斗士本杰明，在43 岁，遭逢骨折与人生百态洗礼的舞者黛西。他们再也不愿将目光从对方深情的眸中移开，他们依偎在一起，在温暖的夕阳中吻着，笑着，爱着。可是随着黛西的眼角暮色一天天加重，本却越来越年轻，他无法想象自己以后怎么面对自己的孩子，于是，他选择离开。
暮年的黛西来到了最初那家福利院，她眼角泛红，抱起那个孩子——老年痴呆的本杰明，他已经失去所有记忆。岁月的钟表奏鸣着，一下、两下；黛西的头发也变白，一丝、两丝；本的身体缩小着，一寸、两寸。他变成了婴儿，安详的在黛西怀中离开了。
逆生长，这是大卫.芬奇在影片中最大的创新点，影片不惜花十分钟进行铺垫，让每一个都去融入其中，都感受到本杰明的存在，体会到他的真实，体会到死亡的真实，爱情，友情，亲情的真实，还有那最孤独的真实。
影片最大的亮点在于细节描写，不同的人生节点有不同的故事发生，而这些故事由无数细节穿插链接，不断填充，使得故事很饱满，由此而架构出一个独特，充实，丰富多彩的本杰明的人生。而这些到位的细节描写使得本杰明变得真实且形象鲜明，从软弱沉默到自信勇敢，满怀抱负志气却被现实中的生死离别苦痛孤独消磨殆尽，最后只愿与相爱之人相依相偎静候光阴，但苦于现实的无法面对又只能逃避离开，抛开影片，这仿佛便是我们的人生。如此的真实与感动令人温馨伤感却又触目惊心。
变年轻不是坏事，但你只能看着自己的挚爱一个个先你而去，我们又该如何选择？本杰明明白身为人父的感觉，却没有享受它的权利，他所能做的只是留给女儿这样一段话：我希望你有时能驻足于这个令你感到惊叹的世界，体会从未有过的感觉。我希望你能见到观点不同的人，我希望你能拥有值得自豪的人生，如果现实与你想象的生活不一样，我希望你有勇气重新启程。
看完影片恍惚间走过了本的人生，遇过了那些风景，爱过了那些人，驻足了那些孤独，希望在这风格迥异的旅途中，我们都有勇气重新启程。
