中国古代的王朝更替非常频繁，从夏到清，经历了十余个统一王朝，乱世的小朝廷，小王国更是数不胜数。但是在日本天皇可是一直没有变化的，那么为什么日本一直都是一个家族当天皇，又是如何做到“万世一系”的呢？
首先，中国和日本的信仰有很大的不同，中国人信天命，日本信血统。“皇帝轮流做，明年到我家。”谁都有可能当皇帝，虽然皇帝经常神化自己，但实际上中国人是不信的，在秦朝时，陈胜、吴广就喊出“王侯将相宁有种乎”的口号。但是日本人是比较“迷信”的，他们相信有神，而且坚信天皇是天照大神的子孙，具有神的血统，也就是说在日本人眼里天皇不是人，而是神，那么就没办法再打“天皇”的主意了。
其次，由于日本实际上就是几个岛，环境相对封闭，民族也比较单一，日本打的一般都是内战。而且长期以来，都没有谁一家独大，日本天皇就像个颁奖的，谁在岛上打赢了就给谁封个幕府将军，实权都掌握在幕府手里。换句话说，天皇就是个一个傀儡，留着他反而会有利于自己的统治。
其实日本统一的时间并不长，历史方面长期处于滞后状态。日本经历了漫长的部落争斗时期，但是由于来自朝鲜以及中国的移民，客观上促进了日本的历史进程。而且，在日本的历史中间又一次“疑似”断代，据说一位具有中国血统的移民后代当了天皇。所以说“万世一系”的说法并不靠谱，不仅是“量”不够，而且中间很有可能是断开的。
