历史经常后来者居上，特别是社会动乱，王朝末期。
春秋时期，秦国还是西北边陲的一个小国，齐桓公，晋文公，楚庄王相继称霸的时候，秦国不管是经济文化或者军事实力，在这些大国眼里都算不上有多少分量，即使秦穆公和晋国也曾较量过，但即使是晋国发生内乱时期，也没有占到多少便宜，而向东发展的大门就算到了战国时期也是被韩赵魏锁住。但是最终还是秦国横扫了六国，不是老牌的诸侯国齐国，也不是疆域辽阔的楚国。
到了秦末，陈胜吴广率先揭竿而起，但也最先失败，然后是项梁项羽为代表的六国贵族势力纷纷割据一方，项羽自称西楚霸王分封诸侯的时候，刘邦也只是众多诸侯王中普通的一员，而且派去的地方还不算好，然而最终还是刘邦打败了项羽和其他割据势力，建立了统一的政权。
到了三国时期，叱咤风云的曹魏政权无疑是最有希望重新统一的，但到最后登上帝位不是曹操的后人，也不是东吴和蜀汉政权的领导人，而是刚开始不显山不露水的司马氏。
历史来到元朝末年，朱元璋更是采纳了“高筑墙广积粮缓称王”的建议，提出这个建议的人物有人说是刘伯温，但好像另有其人。但这个人已经看出了这个历史规律。
